Introdução aos Fulerenos
O fulereno é um alótropo do carbono. Qualquer substância composta pelo elemento carbono e existente em uma estrutura esférica, elipsoidal ou tubular pode ser chamada de fulereno. Os fulerenos são estruturalmente semelhantes ao grafite, mas a estrutura do grafite contém apenas anéis de seis membros, enquanto os fulerenos podem conter anéis de cinco membros. Em 1985, Robert Curl e outros prepararam o C60. Em 1989, experimentos dos cientistas alemães Huffman e Kraetschmer confirmaram a estrutura em gaiola do C60, assim o fulereno descoberto por físicos foi impulsionado pela comunidade científica para um estágio de pesquisa totalmente novo. A estrutura dos fulerenos é semelhante à obra representativa do arquiteto Fuller, daí o nome fulereno.
A molécula de C60, como representante notável da família dos fulerenos, é um 32-edro esférico composto por 60 átomos de carbono conectados por 20 hexágonos e 12 pentágonos. Assemelha-se muito à estrutura de uma bola de futebol, e sua estrutura única e propriedades extraordinárias têm atraído a atenção de cientistas de vários países. Até o momento, a pesquisa sobre o C60 envolveu inúmeras disciplinas e campos de pesquisa aplicada, como energia, lasers, supercondutores e ferromagnetos, ciências da vida, ciência dos materiais, ciência dos polímeros e catálise, e está mostrando cada vez mais grande potencial e importante valor de pesquisa e valor de aplicação.
Fullerenos e suas aplicações
Os fulerenos, devido à sua excelente capacidade de eliminação de radicais livres, absorção de luz, semicondutor supercondutor, estrutura perfeita, afinidade com o DNA, aceitador de elétrons, adsorção eficiente, molécula endoédrica e outras propriedades (ou funções), têm sido amplamente aplicados em vários campos, como cosméticos de uso diário, intermediários farmacêuticos, produtos para a saúde, modificadores de materiais de borracha/filme, alta nova energia e aditivos para materiais compósitos.