"O Erro à Beira do Rio" inclui quatro novelas representativas de Yu Hua: "O Erro à Beira do Rio" conta a história de um horrível caso de assassinato em uma pequena cidade cercada por rios. O policial Ma Zhe recebeu ordens para investigar, mas o caso entrou em apuros inesperadamente; "Amor Clássico" conta a história de Liu Sheng, que veio de uma família pobre, indo para Pequim para fazer o exame imperial em uma época próspera. Ele conheceu a Srta. Hui no sótão de uma mansão e concordou em se encontrar novamente após o exame. Alguns meses depois, Liu Sheng, que não passou no exame, retornou ao local antigo e ficou chocado ao descobrir que o sótão original não existia mais; "Evento Acidental" conta a história de dois homens que testemunharam um assassinato em um café e foram levados pela polícia. Alguns dias depois, a polícia trocou por engano os documentos de identidade dos dois ao devolvê-los. Os dois, portanto, corresponderam-se e deduziram a causa do assassinato no café na carta, mas inesperadamente levaram a outro assassinato; "1986" conta a história de um professor de história que desapareceu em uma pequena cidade na China na década de 1970, deixando para trás sua esposa e filha pequena. Quando ele retornou louco muitos anos depois, sua esposa já havia se casado novamente.