Uma lente convexa é uma lente com uma porção central mais espessa. Lentes convexas são classificadas em formas biconvexas, planoconvexas e côncavo-convexas (ou menisco positivo).

Lentes convexas finas têm um efeito convergente, por isso também são chamadas de lentes de foco. Lentes convexas mais grossas têm efeitos telescópicos, divergentes ou convergentes, que estão relacionados à espessura da lente.

Quando luz paralela (como a luz do sol) incide em uma lente convexa paralela ao eixo (a linha que conecta os centros das duas superfícies esféricas de uma lente convexa é chamada de eixo óptico principal da lente), a luz é refratada duas vezes em ambos os lados da lente e então concentrada em um ponto no eixo. Este ponto é chamado de foco da lente convexa (simbolizado por F). A lente convexa tem um foco em cada lado da lente. Se for uma lente fina, as distâncias dos dois focos até o centro da lente são aproximadamente iguais. A distância focal de uma lente convexa se refere à distância do foco até o centro da lente, geralmente expressa como f. Quanto menor o raio da lente convexa, menor a distância focal. Lentes convexas podem ser usadas para lupas, óculos usados por pessoas com presbiopia e hipermetropia, microscópios, lentes de telescópio, etc.

Um corpo transparente com ambos os lados esféricos ou um lado esférico e o outro plano, e a parte do meio mais fina, é chamado de lente côncava. Ela é dividida em três tipos: lentes bicôncavas, plano-côncavas e convexas-côncavas. A linha que conecta os centros de curvatura dos dois lados é chamada de eixo principal, e o ponto O no centro é chamado de centro óptico. A luz que passa pelo centro óptico não é refratada, não importa de onde venha. Um feixe de luz paralelo ao eixo principal, após ser refratado em uma lente côncava, diverge em todas as direções. A linha de extensão na direção oposta de sua divergência convergirá em um ponto F no mesmo lado da fonte de luz, e os raios de luz refratados parecerão ser emitidos do ponto F. Este ponto é chamado de foco virtual. Há um em cada lado da lente. Uma lente côncava também é chamada de lente divergente. A distância focal de uma lente côncava se refere à distância do foco ao centro da lente. Quanto maior o raio de curvatura da superfície esférica da lente, maior sua distância focal. Se for uma lente fina, as distâncias focais em ambos os lados são iguais.