Reflejos:
La fiesta de Anna Pavlovna estaba en su apogeo. Los husos resonaban en todas direcciones con un sonido continuo y uniforme. En esta brillante y espléndida escena social, solo mi tía y una anciana delgada y de aspecto triste que estaba sentada a su lado parecían fuera de lugar. Aparte de estas dos personas, los invitados se dividían en tres grupos. En el grupo dominado por hombres, el sacerdote era el centro. El centro del grupo de jóvenes lo ocupaban la hija del príncipe Vasily, la bella princesa Helena, y la pequeña princesa Bolkonskaya, guapa y rubicunda, pero demasiado gorda para su edad. El tercer grupo estaba compuesto por el vizconde Mortemart y Anna Pavlovna.
El vizconde es un joven apuesto, educado y encantador.
Era evidentemente un caballero, pero para demostrar su educación, se mostraba muy humilde y sumiso en toda circunstancia. Anna Pavlovna, evidentemente, lo utilizaba para entretener a los invitados. El jefe de camareros, muy hábil en su trabajo, ofrecía como plato especial un plato de carne que nadie querría comer si lo hubiera visto en una cocina sucia, y Anna Pavlovna hizo lo mismo esa noche, ofreciendo primero al vizconde y luego al sacerdote como dos manjares especiales para los invitados. El grupo de Mortemart habló inmediatamente del asesinato del duque de Enghien. El vizconde afirmó que el duque de Enghien murió por su magnanimidad y que el resentimiento de Bonaparte tenía otras razones.
—¿En serio? Vizconde, cuéntenoslo —dijo Ana Pavlovna, encantada con el tono de Luis XV.
El vizconde hizo una reverencia en señal de obediencia y sonrió cortésmente.
Anna Pavlovna pidió a los invitados que se reunieran alrededor del vizconde y los invitó a todos a escuchar su historia.
«El vizconde conocía personalmente al duque», le susurró Anna Pavlovna a uno de los invitados. «El vizconde es un gran narrador», le dijo a otro. «A simple vista se nota que pertenece a la alta sociedad», le dijo a un tercero. Y así, el vizconde fue presentado a la multitud con la mayor elegancia y el mayor beneficio para él, como un plato de solomillo de ternera caliente y sellado con guarnición de lechuga.
El vizconde tenía una sonrisa ingeniosa en su rostro y estaba a punto de comenzar a contar una historia.
"Ven aquí, querida Helena", le dijo Anna Pavlovna a la bella princesa Helena, el centro de otro grupo sentado un poco más lejos.
La princesa Helena sonrió; se puso de pie, aún con la sonrisa de joven dama del día en que entró en el salón. Al pasar entre los hombres que se habían hecho a un lado, su vestido blanco, ribeteado de hiedra y musgo, crujió; sus hombros blancos, su cabello brillante, sus brillantes diamantes, brillaron con fuerza, y se dirigió directamente hacia Anna Pavlovna, sin mirar a nadie, sino sonriendo a todos, como si generosamente concediera a todos el derecho a admirar su figura, sus hombros voluptuosos, su pecho y espalda bien vestidos y desnudos, como si fuera ella quien aportó todo el esplendor al baile. Helena era tan hermosa, y no solo no había nada de coquetería en ella, sino que, al contrario, parecía avergonzarse de su indudable belleza, cuyo poder era tan grande que podía conquistarlo todo. Era como si quisiera reducir el encanto de su belleza, pero no pudiera hacerlo.
"¡Qué belleza!", decían todos los que la veían. Cuando se sentó frente al vizconde, mirándolo con su misma sonrisa, el vizconde pareció impresionado por algo extraordinario; se encogió de hombros y bajó la mirada.
"Señora, me preocupa no poder hablar bien ante semejante público". Bajó la cabeza y dijo con una sonrisa.
La princesa apoyó sus brazos regordetes y desnudos sobre la mesa; no creyó necesario hablar.
Esperó con una sonrisa. Mientras contaba la historia, permaneció erguida, ya mirando los brazos regordetes y hermosos que descansaban suavemente sobre la mesa, ya ajustándose el collar de diamantes, ya contemplando sus hermosos pechos; se alisó el vestido varias veces, y cuando la historia se puso interesante, volvió a mirar a Anna Pavlovna, y al instante adoptó la misma expresión que la dama de compañía, y luego sonrió con naturalidad y radiante. La princesita siguió a Helena desde la mesa de té.
"Esperen un momento, necesito mi artesanía", dijo. "¿Qué les pasa? ¿En qué están pensando?" Se volvió hacia el príncipe Hipólito y le dijo: "Por favor, tráiganme mi bolso". Mientras la princesa hablaba con todos con una sonrisa, le prepararon un asiento, y ella se sentó y se arregló la ropa con alegría.
"Ahora me siento", dijo y pidió que comenzara la historia, mientras volvía a su costura.
El príncipe Hipólito le entregó la bolsa, la siguió, acercó el sillón a su pecho y se sentó a su lado.
Es sorprendente que este encantador Hipólito se parezca tanto a su hermosa hermana, y lo que es aún más sorprendente es que, a pesar del parecido, es extremadamente feo. Su rostro es igual al de su hermana, pero la sonrisa alegre, satisfecha, juvenil y eterna de esta, y su extraordinaria belleza clásica, la hacen radiante; por el contrario, el rostro de su hermano es apagado y sombrío, siempre con una expresión de superioridad moral e insatisfacción, y su cuerpo es delgado y débil. Sus ojos, nariz y boca están apretados formando una mueca inexplicable y aburrida, y sus manos y pies siempre están en posturas antinaturales.
"¿Vas a contar una historia de fantasmas?" dijo, sentándose junto a la duquesa y llevándose rápidamente los impertinentes a los ojos, como si no pudiera hablar sin su ayuda.
"No, querida", dijo el narrador encogiéndose de hombros sorprendido.
—Porque odio las historias de fantasmas —dijo el príncipe Hipólito, y era evidente por su tono que no se dio cuenta de lo que quería decir hasta que lo dijo.
P11-13
Acerca del autor:
León Tolstói (1828-1910), gran escritor y pensador realista crítico ruso. Su obra abarca literatura, religión, filosofía, estética, análisis político y otras obras que reflejan una época de la sociedad rusa y tuvieron un gran impacto en la literatura mundial. Entre sus obras más representativas se encuentran "Guerra y Paz", "Ana Karenina", "Resurrección", etc. Liu Liaoyi (1915-2001), anteriormente conocido como Liu Changsong, era de Suixi, provincia de Anhui, y su antiguo nombre era Changsong. Se graduó del Departamento de Negocios Rusos de la Universidad Asociada del Noroeste en 1939. En 1943, comenzó a trabajar en la traducción e introducción de la literatura rusa y soviética en Guilin. Entre sus traducciones se incluyen "Guerra y Paz" de Tolstói, "Dubrovsky", "Haji Murat" y "Infancia" de Gorki, entre otras.