As selvas ao sul do Rio Yangtze eram densas e escuras, e as montanhas imponentes frequentemente bloqueavam toda a luz do sol; o sopé da montanha era escuro e chuvoso, com granizo e neve caindo sem parar, e a névoa da montanha se acumulando sob os beirais. Vivendo naquele ambiente por muito tempo, a vida era entediante, e Qu Yuan nunca perdia uma noite sem sonhar com sua cidade natal.
Em seu sonho, sua casa ancestral em Danyang ainda se mantinha de pé, seus pais eram idosos, porém saudáveis, e sua irmã, em um manto branco de sacrifício, estava em pé diante do altar para transmitir a bênção do Deus Taiyi ao Estado de Chu. Ele também sonhava frequentemente com Yingdu, a próspera e movimentada capital do Estado de Chu, e com o heróico Xiong Huai, que sorria e lhe dava tapinhas no ombro, elogiando-o por suas leis e regulamentos bem elaborados, e dizendo que ele era de fato um ministro leal ao Estado de Chu.
Acordar do sonho é o início da dor. Ele se lembraria de que Danyang havia caído há muito tempo nas mãos do Estado de Qin, seus pais, irmã, companheiros da aldeia... estavam todos mortos, e a casa onde a família Qu vivera por gerações também fora destruída pela guerra. Ele também se lembraria dos tempos difíceis em que Xiong Huai gradualmente se alienou e de como ficou triste quando Xiong Huai o exilou em Hanbei, furioso.
Para se consolar, Qu Yuan relembrou os registros de ministros leais e sábios nos livros de história: o cruel Rei Zhou arrancou o coração do sábio Bi Gan, o Rei Fuchai de Wu deu uma espada a Wu Zixu para lhe dar ordens, o eremita Sang Hu era tão pobre que nem sequer tinha roupas para se cobrir a fim de se apegar aos seus ideais, e o sábio Jie Yu, vendo a situação caótica, raspou a cabeça para agir como um louco. Sim! Sim! Pessoas leais e boas não podem ser reutilizadas, e pessoas sábias não podem ser elogiadas. Ser exilado pelo Rei Xiong Heng de Chu não foi um final ruim.
De repente, ele percebeu que deveria olhar ao redor e não perder tempo.
Assim, durante o dia, Qu Yuan passeava, colhendo uma angélica perfumada a leste e um pedaço de erva perene a oeste, arrumando-os em maços e pendurando-os na cintura, cantarolando canções populares da corte, sem se importar com o que os outros pensavam de sua loucura. Ele viajava para participar de festivais, observando como os habitantes locais expressavam sua reverência aos deuses, e trabalhava arduamente para criar canções de sacrifício, deixando vestígios da cultura divina e bruxa do Estado de Chu na história por meio de sua escrita e talento literário.
À noite, em um quarto escuro, Qu Yuan se imaginava cavalgando um dragão verde e um dragão branco, correndo pelo céu, deixando a brisa noturna dissipar todas as suas tristezas. Ele podia viajar com o antigo imperador Chonghua pelos jardins decorados com jade, ou escalar o Monte Kunlun para colher flores perfumadas feitas de belo jade; podia escalar as montanhas íngremes com facilidade e saltar sob as luzes de neon com a leveza de uma andorinha; podia olhar para baixo, das nuvens, para o caudaloso Rio Yangtze, imaginando para onde a água corrente iria.
Ele lentamente sentiu a alegria brotar das profundezas do seu coração, pois, mesmo sendo pobre, seu talento ainda estava presente e sua reputação ainda era proeminente. Ele até nutria uma centelha de esperança de que talvez um dia o Rei de Chu acordasse de repente e o chamasse de volta a Yingdu para fazer algumas contribuições.
Em 279 a.C., o general Qin Bai Qi liderou um grande exército para atacar Yan, a capital secundária de Chu. Como Yan estava a apenas 320 quilômetros de Ying, Chu naturalmente enviou sua força principal para resistir. Bai Qi não conseguiu capturar Yan após um longo cerco, então simplesmente construiu um canal no noroeste de Yan para desviar o rio Han para Yan, afogando centenas de milhares de soldados e civis de Chu.
A trágica notícia da queda de Yandu empurrou Qu Yuan mais uma vez para o abismo sem fundo. Em meio à esperança, ele viu um raio de luz: morrer em protesto! Usar a própria morte para forçar o rei a acordar.
Essa foi a abordagem que poderia ser adotada por Qu Yuan, que estava exilado ao sul do Rio Yangtze, mas ainda queria contribuir com sua parte.
De vez em quando, Qu Yuan hesitava, imaginando o efeito que isso teria. Será que Xiong Heng, tão estúpido ao extremo, entenderia seus sentimentos? Dias se passaram em tal hesitação, até que de repente chegou a notícia de que aquele raio de luz havia se apagado...
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