O fundador do budismo, Gautama Buda, era um membro do clã Sakya do antigo reino indiano de Kapilavastu. Ele viveu em meados do primeiro milênio a.C. A prosperidade do comércio de commodities naquela época levou à ascensão da classe Kshatriya, e a autoridade do bramanismo tradicional, que era um obstáculo, foi enfraquecida. A tendência Samana, incluindo o budismo, era ativa no mundo ideológico.