Información básica

Nombre del producto:	Cómo se templaba el acero	formato:
autor:	[Unión Soviética] Ostrovsky	Número de páginas:
Precios:	59	Fecha de publicación:	1 de agosto de 2021
Número ISBN:	9787505733855	Tiempo de impresión:	1 de agosto de 2021
El editor:	Amistad china	Edición:	1
Tipos de productos:	libros	Impresión:	1

Acerca del autor:

Ostrovsky (1904-1936), escritor revolucionario proletario soviético, nació en una familia trabajadora común en Ucrania. Comenzó su vida laboral a los 12 años, se unió a la Liga de la Juventud Comunista a los 15 y participó en la guerra para defender el régimen soviético. En 1920, fue desmovilizado debido a lesiones y se dedicó a la construcción económica. Fue responsable sucesivamente de la dirección de base de la Liga y del Partido, y fue un "guerrero" soviético. Tras sufrir varias lesiones, parálisis y ceguera, se embarcó en el camino de la creación literaria. En 1934, completó la inmortal obra maestra "Cómo se templó el acero". En 1935, fue condecorado con la Orden de Lenin; falleció en 1936 a los 32 años.

Puntos clave:

Cómo se templó el acero es un clásico de la literatura revolucionaria. El autor creó a Paul Korchagin, un modelo espiritual para cientos de millones de jóvenes en China. Paul nació en la pobreza, fue ingenuo y travieso desde niño, tenía un fuerte sentido de la resistencia y más tarde emprendió el camino de la revolución. En la gélida obra de la carretera, Paul y los miembros de la Liga de la Juventud Comunista lucharon contra el frío, el hambre, las enfermedades y los ataques furtivos de las bandas. Tras sufrir el duro golpe de la ceguera y la parálisis en cama, Paul no pensaba en sí mismo, sino en cómo regresar a la posición de combate lo antes posible. Finalmente encontró su propia manera de luchar y cumplió su ideal de regresar al equipo.

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Tabla de contenido:

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Reflejos:

Capítulo «¡Aquellos que vinieron a mi casa para clases extra antes del festival, de pie!». Un hombre con sotana, una pesada cruz al cuello y piel flácida, miró amenazadoramente a los estudiantes bajo el podio.
Sus ojitos feroces se clavaron como agujas en los seis estudiantes que se habían levantado de sus bancos: cuatro niños y dos niñas. Los niños miraban tímidamente la vestimenta.
—Padre, no fumamos. —La cara del sacerdote se puso roja.
¿No fumas, cabrón? ¿Y entonces quién puso colillas en los fideos? ¿No fumas? ¡Pues lo averiguaremos enseguida! ¡Vayan todos los bolsillos! ¡Oye, date prisa! ¡¿Qué te estoy diciendo?! ¡Vayan todos los bolsillos! Tres chicos pusieron el contenido de sus bolsillos sobre la mesa, uno por uno.
El sacerdote revisó cuidadosamente cada costura de los bolsillos de sus pantalones, buscando restos de colillas, pero no encontró nada. Luego se volvió hacia el cuarto chico, un chico de ojos negros que vestía una camisa gris y pantalones azules con parches en las rodillas.
"¿Por qué estás ahí parado como un tonto?", dijo el chico de ojos negros en voz baja, con odio en el corazón: "No tengo bolsillos". Mientras decía eso, se tocó los parches del pantalón con la mano.
¡Ay, eres un estúpido! ¿Crees que no puedo averiguar quién me arruinó la cara? ¿Probablemente crees que esta vez te dejaré en la escuela? No, cariño, este asunto no será en vano. Fue tu madre quien me pidió que te dejara la última vez. ¡Hum, esta vez estás acabado! ¡Fuera! El sacerdote agarró al chico de la oreja con saña, lo empujó al pasillo y luego cerró la puerta.
El aula estaba en silencio y los estudiantes se apiñaban. Nadie entendía por qué habían expulsado a Paul Korchagin de la escuela. Solo su buen amigo, Seryosha Bruzak, sabía la respuesta. Ese día, los seis estudiantes reprobados fueron a casa del cura para recibir clases extra. Mientras esperaban en la cocina a que los llamaran, vio a Paul esparcir un puñado de colillas en la masa del pan de Pascua en casa del cura.
Paul, a quien echaron, estaba sentado en el primer escalón de la puerta de la escuela. Pensaba en cómo volver y contárselo a su madre. Su madre ya estaba bastante preocupada, y ahora trabajaba de cocinera en la casa del recaudador de impuestos, ocupada de la mañana a la noche todos los días.
Pablo estalló en lágrimas.
¿Qué hago ahora? Todo es por culpa de este sacerdote asqueroso. ¿Por qué le puse ceniza de tabaco en la masa? Seryosha lo instigó una vez. Dijo: "Vengan, demos a esta serpiente venenosa algo rico". Y así lo hicimos. Ahora Seryosha está bien, pero a mí, bueno, probablemente me echen de la escuela. Los estudiantes odiaban a este sacerdote desde hacía tiempo. Una vez, Paul se peleó con Mishka Levchukov, pero el sacerdote lo retuvo y no le dejó comer. Para evitar que siguiera causando problemas en el aula vacía, el sacerdote lo llevó a la clase de segundo grado, un grado superior al suyo. A Paul lo sentaron en una fila de asientos.
En ese momento, un profesor delgado, vestido de negro, hablaba sobre la Tierra y los planetas. Pablo lo escuchaba con la boca abierta, asombrado. El profesor dijo que la Tierra existía desde hacía cientos de millones de años y que las estrellas eran como ella. Pablo quedó tan impactado por lo que escuchó que incluso quiso ponerse de pie y preguntarle: «Eso no es lo que dice el libro de texto de teología», pero temía decir algo incorrecto.
Pablo siempre sacaba cinco puntos en la clase de teología del sacerdote. Se sabía de memoria todos los himnos, tanto del Nuevo Testamento como del Antiguo: recordaba con exactitud lo que Dios hacía cada día. Pablo decidió preguntarle al padre Vasily. Así que, en la siguiente clase de teología, en cuanto el sacerdote se sentó, Pablo levantó la mano. Tras obtener su permiso, se puso de pie.
"Padre, ¿por qué dijo el profesor principal que la Tierra existe desde hace millones de años, en lugar de solo cinco mil años como en la clase de teología...". Pero de inmediato lo interrumpió el grito agudo del sacerdote: "¿Qué dijiste, villano? ¿Así lo aprendiste?". Antes de que Paul pudiera refutar, el sacerdote le agarró las orejas y lo estrelló contra la pared. Al cabo de un rato, lo arrojaron al pasillo, asustado y golpeado.
Pablo también fue regañado por su madre por este asunto.
Al día siguiente, su madre fue a la escuela para pedirle al padre Vasily que permitiera a su hijo regresar a la escuela. Desde entonces, Paul odió al sacerdote con toda su alma. Lo odiaba y le temía. Se negaba a perdonar a nadie, ni siquiera por la más mínima injusticia que había sufrido. Tampoco podía olvidar la paliza que le había propinado el sacerdote y enterró el odio en su corazón.
Había recibido muchas más injusticias del padre Vasily: el sacerdote a menudo lo expulsaba del aula o lo obligaba a quedarse de pie en un rincón durante semanas por errores triviales. Nunca le hacían preguntas en clase. Por eso, antes de Pascua, tenía que ir a casa del sacerdote a recuperar el examen con otros estudiantes reprobados. En la cocina del sacerdote, Paul mezclaba polvo de tabaco con la masa de Pascua.
Nadie lo vio en ese momento, pero el sacerdote adivinó quién lo hizo.
...La salida de clase terminó, y los niños llegaron al patio. Pasaron junto a Paul uno a uno. Paul tenía el rostro sombrío y no dijo nada. Seryosha Brushak no salió del aula. Sentía que él también estaba equivocado, pero no podía hacer nada para ayudar a su compañero.
El director, Yefrem Vasilyevich, asomó la cabeza por la ventana abierta del despacho de profesores y su profunda voz hizo temblar a Paul.
—¡Llama a Pavel Korchagin inmediatamente! —gritó.
Paul caminó nervioso hacia la oficina del profesor.
El dueño de la tienda de la estación era un hombre de mediana edad, de rostro pálido y mirada apática. Miró a Paul con indiferencia.
"¿Cuántos años tiene?" "Doce", dijo la madre.
"De acuerdo, quédate. Mis condiciones son: ocho rublos al mes, comidas gratis entre semana, trabajar una noche y descansar otra, pero no puedes robar nada". "¡De qué hablas! No robará nada, te lo prometo", dijo la madre tímidamente.
"Bueno, que empiece a trabajar", ordenó el jefe, y luego se volvió hacia una vendedora que estaba detrás del mostrador y le dijo: "Zina, lleva al chico a la cocina y dile a Frosya que le dé el trabajo de Grishka". La vendedora dejó el cuchillo con el que cortaba el jamón, le hizo un gesto a Paul y cruzó el pasillo hasta una puerta lateral que daba a la cocina. Paul la siguió de cerca. La madre lo persiguió y le susurró apresuradamente: "Esta vez, Pavlusha, tienes que trabajar duro y no me avergüences". La madre vio entrar a su hijo con una mirada melancólica y luego se dirigió a la salida.
La cocina estaba llena de trabajo por hacer: los platos y los cuchillos estaban apilados como una montaña sobre la mesa y varias mujeres limpiaban los platos con toallas sobre sus hombros.
Un niño pequeño, de pelo despeinado, no mucho mayor que Paul, estaba jugando con dos grandes samovares.
La cocina estaba llena de vapor, y al principio Paul no podía ver los rostros de las mujeres que lavaban los platos. Se quedó allí aturdido, sin saber qué hacer.
La vendedora, Zina, se acercó a una mujer que lavaba platos, le puso la mano en el hombro y le dijo: «Toma, Forosya, este nuevo chico está en tus manos. Ha venido a reemplazar a Grishka. Dile qué hacer». Entonces Zina se giró, señaló a la mujer a la que acababa de llamar Forosya y le dijo a Paul: «Ella es la jefa aquí. Haz lo que te pida». Después, se dio la vuelta y regresó a la tienda.
"Sí", asintió Paul en voz baja, y luego miró a Frosya, de pie frente a él, con aire inquisitivo. La mujer se secó el sudor de la frente y lo miró de pies a cabeza, como si evaluara su valor. Luego, se arremangó las mangas que se le habían caído y dijo con una voz de pecho sumamente agradable: "No tienes mucho que hacer, querido. Toma, solo es calentar esta vaporera; es decir, es un trabajo matutino; tienes que mantener la olla hirviendo, y en cuanto a la leña, por supuesto, tienes que cortarla. Además, hay dos samovares, que también son tu trabajo. Además, si es necesario, tienes que lavar cuchillos y tenedores y verter la basura. Hay mucho trabajo, querido, y será muy agotador para ti". Habló en dialecto de Kostromá, con énfasis en la "a", y debido a su dialecto y a su rostro enrojecido con una pequeña nariz respingada, Paul se sintió un poco feliz.
"Esta tía parece estar bien", concluyó en su corazón. Así que se armó de valor y le dijo a Flora: "¿Qué hago ahora, tía?". En cuanto dijo esto, se quedó atascado. La risa de las mujeres en la cocina ahogó sus palabras: "¡Jajaja!... Flora ya tiene un sobrino..." "¡Jaja!..." Flora rió con más alegría que nadie.
Paul no podía verle el rostro a través del vapor. Resultó que Flora solo tenía dieciocho años.
Estaba muy avergonzado y se giró para preguntarle al niño: "¿Y ahora qué hago?". Ante su pregunta, el niño sonrió y dijo: "Ve a preguntarle a tu tía. Ella te anotará todo lo que necesite que hagas. Solo estoy aquí temporalmente". Después, se dio la vuelta y se metió en la cocina.
"Ven aquí y ayuda a lavar los tenedores", oyó Paul que le decía un lavaplatos, que ya no era joven.
¿De qué te ríes? ¿Qué se le puede decir a un mocoso como ese? Toma —dijo, entregándole una toalla a Paul—. Ponte un extremo en la boca, muérdelo y sujeta el otro con el cuerpo. Luego, límpialo con fuerza de un lado a otro con la toalla, con cuidado de no dejar manchas de sopa. Habrá un castigo severo por no lavar bien los platos. El capataz revisará cada cuchara con cuidado, y si encuentra una mancha, tienes problemas: la esposa del jefe te despedirá inmediatamente. —¿Por qué hay otra esposa del jefe? —Paul seguía sin entender—. ¿No es el jefe que me contrató el que manda aquí? El lavaplatos sonrió y dijo: —Nuestro jefe, el hijo menor, es solo un adorno, un tonto. La esposa del jefe manda aquí. Hoy no está. Lo sabrás cuando lo intentes. La puerta del lavadero se abrió y entraron tres camareros con un montón de vajilla sucia.
Uno de ellos, de rostro cuadrado, hombros anchos y ojos rasgados, dijo: «Date prisa. El autobús de las 11 está a punto de llegar, y sigues holgazaneando». Vio a Paul y preguntó: «¿Quién es?». «Es nuevo», dijo Furoxia.
"Ah, recién llegado", dijo, "Bueno, eso está bien". Puso su pesada mano sobre el hombro de Paul y lo empujó hacia el samovar. "Tienes que asegurarte de que haya agua en estos dos samovares en todo momento, pero verás, un fuego se ha apagado y el otro está a punto de apagarse. Te perdonaré la vida primero, pero si lo vuelves a hacer mañana, te daré una bofetada. ¿Entiendes?" Paul no se atrevió a decir palabra y encendió el samovar rápidamente.
Su jornada laboral comenzaba así. Paul trabajaba tan duro como en su jornada laboral. Sabía que este no era su hogar, donde podía desobedecer a su madre. El bizco le había dejado claro que si no obedecía, le darían una bofetada.
Paul se quitó las botas y las colgó de la tubería. Al avivar el fuego, saltaron chispas del amplio horno del gran samovar, que solo tenía capacidad para cuatro cubos de agua. Arrastró el cubo de la basura y corrió rápidamente por el pegajoso charco de aguas residuales, echando leña bajo la gran vaporera llena de agua y colgando toallas mojadas sobre el samovar hirviendo. En resumen, hizo lo que le dijeron. Era muy tarde en la noche cuando Paul llegó a la cocina exhausto. Anisia, una trabajadora mayor, miró hacia la puerta por la que Paul había salido y dijo: «Mira, este pequeño no es normal. Camina con paso inseguro, como un loco. Es obvio que nadie enviaría a un niño tan pequeño a trabajar a menos que no tuviera otra opción». «Sí, este chico es bueno», dijo Frosya, «un niño así no necesita que lo presionen para que trabaje». "Se cansará pronto", replicó Rusha. "Al principio todos están tan activos...". A las siete de la mañana, Paul, atormentado por el cansancio y apenas podía abrir los ojos, le entregó la olla de agua hirviendo a su sucesor, un hombre perezoso y de mente abierta. El niño... Tras asegurarse de que todo estaba bien y de que el agua de la olla hervía, el niño se metió las manos en los bolsillos del pantalón, apretó los dientes y escupió, puso los ojos en blanco y miró a Paul con arrogancia de arriba abajo, diciendo con tono inequívoco: "¡Oye, inútil! Ven a encargarte mañana a las seis". "¿Por qué a las seis?", preguntó Paul. "¿No dijiste que el cambio de turno se haría a las siete?". "Quien quiera cambiarse a las 7, que se cambie a las 7, tienes que venir a las 6. Si te atreves a decir algo, ten cuidado, te voy a pegar. Mira, chaval, te quieres dar aires justo después de venir". Los lavaplatos, que ya habían repartido sus turnos, escuchaban con entusiasmo la conversación entre los dos niños. El tono arrogante y el comportamiento provocador del chico enfurecieron a Paul. Se acercó a su sucesor y fingió darle una bofetada en cualquier momento. Sin embargo, le preocupaba que lo despidieran en cuanto empezara a trabajar, así que aguantó y no lo hizo. Dijo con tristeza: "Pórtate bien, no seas tan arrogante, o te pegaré. Vendré mañana a las 7. No soy peor que tú en esto de la lucha. Si quieres intentarlo, adelante". El chico retrocedió un paso hacia la caldera y miró sorprendido el pelo despeinado de Paul. Nunca había esperado encontrar una resistencia tan firme y estaba un poco asustado.
"Bueno, ya veremos", murmuró.
Todo salió bien el primer día de trabajo. Al regresar a casa, Paul se sentía como alguien que se había ganado el derecho al descanso con un trabajo honesto. Ahora también era un trabajador, y nadie se atrevía a acusarlo de ser un parásito.
El sol de la mañana ascendía perezosamente tras el inmenso bosque. La pequeña casa de Paul pronto apareció en el campo de visión. Aquí está, y pronto llegaremos a la Mansión Leshensky.
"Mamá debe de estar despierta todavía, y ya volví del trabajo". Paul lo pensó y no pudo evitar acelerar el paso, silbando. "Me dejó en la escuela, pero no está tan mal. En fin, ese sacerdote odioso no me dejará tener una buena vida. Ahora me dan ganas de escupirle". Paul llegó a esta conclusión cuando estaba a punto de llegar a casa. Al abrir la verja, pensó de repente: "En cuanto a ese chico rubio, tengo que darle una paliza, sin duda". La madre estaba jugueteando con la tetera en el patio. Al ver a su hijo, le preguntó preocupada: "¿Qué tal?". "Bien", respondió Paul.
Su madre quiso darle más instrucciones, pero él las entendió. A través de la ventana abierta, vio los anchos hombros de su hermano Aliosha.
"¿Por qué ha vuelto Aliosha?" preguntó avergonzado.
"Volvió ayer y esta vez no se va. Va a trabajar en el taller." Paul abrió la puerta con vacilación. Una figura alta, sentada a la mesa de espaldas, se giró hacia él, y la mirada severa de su hermano lo observaba desde debajo de sus espesas cejas negras.
¿Estás en casa, chico que esparce cigarrillos? ¡Bueno, bueno, hola! Paul sabía que no habría nada agradable en esta conversación con su hermano, que acababa de regresar a casa.
«Alioshka ya lo sabe todo», pensó. «Alioshka me va a pegar y a regañar». Paul le tenía un poco de miedo.
Sin embargo, parecía que Aliosha no quería golpearlo. Estaba sentado en un taburete, con los codos apoyados en la mesa, mirando fijamente a Paul; era difícil distinguir si se burlaba o lo despreciaba.
—Según lo que dijiste, terminaste la universidad y aprobaste todas las asignaturas, ¿y ahora te pones a estudiar porquerías? —preguntó Aliosha.
Paul se quedó mirando las tablas del suelo que crujían bajo sus pies, estudiando con gran concentración las cabezas de los clavos. Pero Aliosha se levantó y fue a la cocina.
"Parece que esta vez no me vencerán." Paul suspiró aliviado.
Más tarde, mientras tomábamos té, Alyosha preguntó con calma qué había sucedido en la clase.
Pablo contó toda la historia.
"Te has vuelto un pequeño bribón, ¿qué haremos contigo en el futuro?", dijo la madre con tristeza. "Ay, ¿qué haremos con él? ¿A quién se parece? ¡Dios mío, cuánto sufrimiento me ha causado este pequeño!", se quejó.
Aliosha apartó el cuenco vacío y le dijo a Paul: «Bueno, está bien, hermanito. Ya que hemos llegado a esto, debes tener cuidado. No te des aires en el trabajo y haz bien tu trabajo. Si te vuelven a echar, debo decirte que no tendrás escapatoria. Debes recordar esto. Mamá ya ha sufrido bastante. Maldita sea, vayas donde vayas, habrá malentendidos e insatisfacción por todas partes. Pero ahora has llegado al final. Trabaja para él durante un año más o menos, y luego hablaré contigo y te dejaré ser aprendiz en nuestra fábrica de locomotoras. Siempre estás ocupado todo el día. Nunca llegarás a nada si tratas con bazofia. Necesitas aprender algo. Todavía eres joven. Hablaré contigo después de Año Nuevo. Quizás te contraten. Me han transferido aquí y trabajaré aquí de ahora en adelante. Mamá ya no tiene que trabajar. Ya está harta de los días de agachar la cabeza y doblegarse ante los malos. Pero tú... Hay que tener cuidado, Paul, de ser una persona íntegra. "Alyosha, alto y fuerte, se levantó, se puso el abrigo que colgaba del respaldo de la silla y le dijo a su madre: "Voy a hacer algo. Estaré fuera un rato". Dicho esto, se agachó en la puerta y salió. Al pasar por la ventana, repitió: "Aquí están las botas y el cuchillo que te traje. Mamá te los dará". El negocio de la tienda de la estación está siempre abierto.
Este es un centro ferroviario con cinco líneas que lo atraviesan. La estación está abarrotada de gente, y solo a las dos o tres de la madrugada, cuando hay un hueco entre dos trenes que pasan, hay silencio por un rato. Cientos de trenes se reúnen aquí cada día y van en todas direcciones. Los trenes van de un frente a otro. Los trenes que vienen del frente están llenos de soldados con miembros mutilados, y los trenes que van al frente están llenos de nuevos reclutas con los mismos abrigos grises que se precipitan hacia el frente como una marea.
Paul llevaba dos años en este trabajo. La cocina y el lavadero eran todo lo que había visto en esos dos años. En el espacioso sótano de la cocina, el trabajo estaba a pleno rendimiento. Había más de veinte personas trabajando. Diez camareros llegaban a la cocina desde el economato.
Ahora Paul gana diez rublos en lugar de ocho como antes. En los últimos dos años, ha madurado y se ha vuelto más fuerte.
Sufrió mucho durante este período. Trabajó como ayudante de cocina en la cocina, llena de humo y calor, durante medio año. Más tarde, lo trasladaron al lavaplatos. Su poderoso jefe lo echó: no le gustaba este joven callado y temía que Paul se peleara con los demás solo por una palabra. Si Paul no hubiera sido tan trabajador y fuerte, lo habrían echado hace mucho tiempo. Paul era más capaz que todos los demás y nunca se cansaba.
Siempre que la tienda estaba llena, él corría con su bandeja, dando cuatro o cinco pasos a la vez al bajar las escaleras, y lo mismo al regresar.
Todas las noches, cuando se calmaba el ruido en los dos pasillos de la cantina, los camareros se reunían en el almacén de la cocina, en la planta baja. Empezaban a jugar frenéticamente: apostaban al "ojo" o al "nueve". Paul había visto más de una vez el dinero que ponían sobre la mesa. A Paul no le sorprendía en absoluto que tuvieran tanto dinero, pues sabía que cada camarero podía ganar hasta treinta o cuarenta rublos en propinas por comprar té después de trabajar día y noche. Ahorraban la mitad de los rublos que ganaban. Luego, comían, bebían y se sentaban a la mesa de juego. A Paul le molestaba mucho su comportamiento.
"¡Estos sinvergüenzas!", pensó. "Toma a Alioshko como ejemplo. Es un ajustador de primera y solo gana 48 rublos. Yo solo gano 10 rublos. Despilfarran un dineral en una noche, y hacen esas cosas. ¿Qué tienen? Solo sirven comidas. Gastan y pierden todo su dinero." Paul los consideraba forasteros y extranjeros. "Trabajan como recaderos y sirvientes aquí, pero sus esposas e hijos viven una vida acomodada en la ciudad." También traían a sus hijos, vestidos con uniformes escolares, y a sus esposas, gordas e hinchadas por la satisfacción, para presumir. "Puede que tengan más dinero que los caballeros a los que sirven", pensó Paul. A Paul no le sorprendió lo que sucedía en el pequeño pasillo que conectaba la cocina y el almacén de la tienda por la noche. Paul sabía que todas las lavaplatos y vendedoras no se quedarían mucho tiempo si no se vendían a todos los poderosos por unos pocos rublos.
Pablo vio a través de las profundidades de la vida y también de sus capas, desde donde el viejo moho y la maldad del pantano se precipitaron hacia este joven ávido de nuevos conocimientos y sin experiencia en el mundo.
Aliosha no tuvo tiempo de conseguir que su hermano se hiciera aprendiz en la fábrica de locomotoras: no aceptaban niños menores de quince años. Paul ansiaba el día en que pudiera irse de allí. Anhelaba el enorme edificio de piedra con humo y fuego.
A menudo iba a la fábrica para buscar a Alyosha, inspeccionaba las locomotoras con su hermano y hacía todo lo posible por ayudarlo.
Especialmente después de que Flora se fue, Paul sintió que la vida allí era aburrida.
La joven sonriente y alegre se había ido, y Paul sintió con más fuerza que había forjado una sólida amistad con ella. Por la mañana, al entrar en la cocina, oyó los gritos estridentes de la gente que entraba y salía, y se sintió vacío y solo.
Durante el descanso nocturno, Paul apiló la leña debajo del vaporizador, se agachó frente a la puerta abierta de la estufa, entrecerró los ojos y contempló las llamas en trance; la sensación de calentar el fuego era realmente agradable. No había nadie más en la cocina que él.
Inconscientemente, recordó lo ocurrido hacía poco y recordó a Fu Luoxia. Entonces, una imagen apareció de inmediato en su mente.
Era sábado por la noche. Paul bajaba las escaleras hacia la cocina. Al doblar la esquina, se dirigió al cobertizo por curiosidad, para ver el almacén donde solían reunirse los jugadores.
Allí los juegos de azar estaban en pleno apogeo y Zalivanov, que estaba muy entusiasmado, era el banquero.
Se oyeron pasos en la escalera. Se giró y vio a Prokhoshka bajando. Paul se escabulló por la esquina y esperó a que el hombre entrara en la cocina. Estaba oscuro al pie de la escalera, y Prokhoshka no lo notaría.
Prokhoshka bajó las escaleras y Paul pudo ver su ancha espalda y su gran cabeza.
Alguien bajaba corriendo las escaleras con pasos rápidos y apresurados. Entonces Paul oyó una voz familiar: «Prokhoshka, espera un momento». Prokhoshka se detuvo y se giró para mirar hacia arriba.
"¿Qué más quieres?" dijo hoscamente.
Se oyó el sonido de alguien bajando las escaleras y Paul reconoció que era Flora.
Frosya agarró la manga del camarero y dijo con voz entre sollozos y contenida: «Projoshka, ¿dónde está el dinero que te dio el teniente?». Projoshka retiró el brazo rápidamente.
"¿Qué? ¿Dinero? ¿No te lo di?", dijo con saña.
—Pero te dio trescientos rublos. —Había un atisbo de llanto en la voz de Frosha.
"¿Trescientos, eso es lo que dijiste?", dijo Prokhoshka en tono vulgar. "¿Pero querías trescientos? ¿No es demasiado, señorita? ¿Para quién, para un lavavajillas? Creo que los cincuenta que te di son suficientes. Piénsalo, ¡qué suerte tienes! Ni siquiera las mujeres ricas, más jóvenes y limpias que tú, con educación, han recibido tanto dinero. Deberías agradecerme esto: solo por dormir una noche, recibiste cincuenta rublos. Nadie más. Te daré otros diez rublos, no, veinte rublos, y estaremos a mano. No seas tonta, aún puedes ganar más, y yo te apoyaré, eso es". Tras decir esto, Prokhoshka se dio la vuelta y fue a la cocina.
—¡Bastardo, villano! —Flora corrió tras él y maldijo en voz baja. Luego se apoyó en la pila de leña y sollozó suavemente.
Paul permaneció en silencio en la oscuridad tras las escaleras, mirando a Frosha, cuya cabeza estaba apoyada contra la gruesa madera y cuyos hombros se crispaban. Al escuchar a escondidas la conversación, las emociones que lo embargaban eran difíciles de describir y expresar con palabras. Paul no salía. Simplemente, en silencio, con manos temblorosas, se aferraba a la barandilla de hierro de la escalera. Un pensamiento claro y definido cruzó su mente como un rayo: «También vendieron a esta chica, esos tipos malos. ¡Ay, Frosha, Frosha...!». El odio que había ocultado en su corazón hacia Prokhoshka se hizo más profundo y fuerte, y todo a su alrededor también se enfrió y se convirtió en algo que odiaba hasta la médula. «¡Si tuviera fuerzas, mataría a golpes a este tipo malo! ¿Por qué no soy tan alto y fuerte como Aliosha?». Las llamas del horno parpadearon y se apagaron, y sus racimos de llamas rojas temblaron y se convirtieron en una larga lengua de fuego azul. Pablo sintió como si alguien le sacara la lengua de forma burlona y sarcástica.
La habitación estaba muy silenciosa, sólo se oía el crepitar de las llamas del horno y el tictac constante del grifo.
Klimka dejó una olla reluciente en el estante y se limpió las manos. No había nadie más en la cocina. El cocinero de turno y la ayudante dormían en el vestidor. Eran más de las tres de la tarde y la cocina estaba en silencio. A esa hora, Klimka siempre subía a pasar un rato con Paul. Este pequeño cocinero era muy amigo del calderero. En cuanto Klimka subió, vio a Paul, aturdido y en cuclillas frente a la puerta abierta del horno. Paul vio la figura familiar de pelo despeinado reflejada en la pared y, sin siquiera girar la cabeza, le dijo: «Siéntate, Klimka». El pequeño cocinero se subió a la pila de leña cuidadosamente ordenada y se tumbó. Miró a Paul, que no decía ni una palabra, y dijo con una sonrisa: «¿Qué te pasa? ¿Estás hechizando las llamas?». Paul apartó la vista de las llamas a regañadientes. Un par de ojos brillantes miraron a Klimka. Klimka vio una melancolía indescriptible en esos ojos. Era la primera vez que Klimka veía tanta melancolía en su compañero.
"Qué raro eres, Paul, ¿qué te pasa?". Reflexionó un rato y preguntó: "¿Qué te pasó?". Paul se levantó y se sentó junto a Klimka.
"No ha pasado nada", dijo con tristeza. "Es horrible estar aquí, Klimka", y apretó los puños sobre las rodillas.
—¿Qué te pasa? —preguntó Klimka, incorporándose sobre los codos.
¿Qué pasa? Ha sido así desde que llegué. ¡Mira lo que está pasando! Trabajamos como camellos, pero el resultado es que cualquiera puede golpearte si quiere, y nadie nos protegerá. A ti y a mí nos contrató la esposa del jefe para trabajar para ella, pero cualquiera con la fuerza tiene derecho a golpearte. Cuando trabajas, aunque te dividas en diez partes, no puedes servir a todos a tiempo, y cualquiera puede criticarte si no lo haces bien. Trabajas tan duro y te esfuerzas al máximo para que nadie pueda criticarte. Corres de un lado a otro, pero siempre hay algo que no puedes hacer, y entonces alguien te estrangula... Klimka lo interrumpió tímidamente y dijo: «Baja la voz, alguien podría oírte si entra». Paul se levantó de un salto.