Se oían algunos gritos a lo largo de la orilla del río. El sol ya se había puesto. En el cielo azul flotaban nubes como seda roja, brillando sobre el río Huanxiang, que parecía una gran cantidad de crestas de gallo floreciendo en el agua. Las flores de junco del estanque, agitadas por el viento, flotaban tranquilamente en el aire.
Los habitantes de la aldea de Luhua oyeron algunos ruidos en la orilla del río. Los ancianos dijeron con lágrimas en los ojos: "¡Yulai era un buen niño, qué lástima que muriera!". "La ambición no es vieja". Los niños de la aldea de Luhua, incluyendo a Tietou y Xiaohei, amigos de Yulai, lloraron al oír los ruidos.
El tío Li, agente de tráfico, no vio a Yu Lai moviendo el tarro en la cueva. Por suerte, había una salida en el patio. Intentó abrir la losa de piedra de la entrada y apartó las hojas de junco. El patio estaba vacío, sin una sola persona, y no se veía ningún movimiento. De repente, oyó a alguien gritar en la calle: "¡Tofu!". Era el código secreto de la aldea de Luhua, y el tío Li supo que el enemigo se había alejado.
¿Pero por qué seguía desaparecida Yulai? Buscó por todas partes, dentro y fuera de la casa, pero no había rastro de Yulai. Corrió a la calle a preguntar, ¡y solo entonces supo que Yulai había sido asesinada por los demonios japoneses en la orilla del río! Al oír esto, el tío Li se sintió aturdido, le zumbaron los oídos, se le saltaron las lágrimas y siguió a la gente hasta la orilla del río.
Cuando llegamos a la orilla del río, no vimos ningún cuerpo ni siquiera una gota de sangre.
Todos permanecieron aturdidos en la orilla del río. El río estaba tranquilo y el agua se arremolinaba y fluía. Los insectos piaban en los nidos de hierba. Alguien dijo: "¡Quizás los japoneses arrojaron a Yulai al río y se lo llevaron!". Todos bajaron por la orilla a buscarlo. De repente, Tietou gritó: "¡Ah! ¡Yulai! ¡Yulai!". Una cabecita apareció entre los juncos. Sin dejar de sacudirse el agua como un patito, se secó los ojos y la nariz con las manos, sopló y agarró los juncos con una mano, preguntando a la gente de la orilla: "¿Se han ido los japoneses?". "¡Ah!", gritaron todos alegremente: "¡Yulai no ha muerto! ¡Yulai no ha muerto!". Resultó que, antes de que llegara el sonido, Yulai aprovechó el descuido de los japoneses y se lanzó al río. Los japoneses se lanzaron apresuradamente al agua, pero nuestro pequeño héroe Yulai ya había nadado lejos del fondo del agua.
Aunque el ejercicio militar se llevó a cabo en otoño, el sol de la tarde seguía siendo abrasador. Las nubes en el cielo azul flotaban silenciosas como la arena de la playa arrugada por el viento, de una blancura deslumbrante. La mayoría de las cosechas ya se habían cosechado, y los campos se habían vuelto inmensos. Solo quedaban una o dos cosechas de maduración tardía.
Hay varias hectáreas de sorgo al oeste de la aldea de Luhua. Los largos tallos de sorgo son como borlas rojas, sosteniendo sus grandes espigas de color rojo intenso hacia el cielo azul, meciéndose con el viento.
Había un bosque junto al campo de sorgo. El bosque estaba lleno de bardanas verde oscuro, crisantemos silvestres dorados y campanillas moradas. Yulai, Tietou, Erhei, Sanzuaner, Liutaer, Xiaopang, Yang Erwa y algunos otros niños jugaban en el bosque.
En los últimos días, el enemigo no se había acercado, y la aldea de Luhua se quedó en silencio. Solo a lo lejos, en Hebei, se oía un estruendo como un trueno apagado.
Yulai y los demás niños usaban palos y tallos de sorgo como pasos para imitar el ejercicio militar. Todos vestían la ropa del Octavo Ejército que habían guardado. Tietou llevaba una gorra militar andrajosa que le había regalado un soldado herido del Octavo Ejército. Después de lavarla, se arrugó. Volteaba la cabeza constantemente, y bajo la visera de la gorra asomaban dos ojos solemnes y serios. Infló la boca y parecía tan arrogante, como si esta gorra lo hubiera armado por completo.
Erhei llevaba mallas envueltas en las piernas. Se ató el viejo cinturón estrecho que sujetaba sus pantalones por fuera de la cintura. Se los ató con una fina cuerda de cáñamo. Se subía constantemente los pantalones resbaladizos. Su rostro negro y brillante sudaba. Irradiaba alegría, sonriendo y mostrando sus dientes blancos y llenos.
San Zuan llevaba un largo y roto estuche de cuero colgado de la cintura. Dentro, una espada corta hecha de láminas de hierro. A veces la colgaba del lado izquierdo, a veces del derecho, y advertía a los demás con un alboroto: "¡No toquen mi espada! ¡Los apuñalaré!". Yu Lai llevaba una gorra militar verde descolorida. La visera de la gorra caía flácida, casi cubriendo sus ojos. Por lo tanto, tenía que inclinar el cuello para mirar a la gente, casi mirando al cielo. Usaba las vides de la gloria de la mañana como cinturón alrededor de su cintura. Las flores temblaban; no parecía un cinturón, sino una corona de flores de verdad.
Gritaron la orden "¡Uno, dos, uno, dos!", con el pecho inflado y el cuello erguido, marchando en línea recta, dando vueltas por el bosque. Se arrodillaron sobre una pierna y apuntaron a un objetivo. Después, practicaron la "carga". Corrían y gritaban, usando palos de madera como rifles y bayonetas para atar los pajares. En su imaginación, los pajares eran los soldados japoneses que custodiaban las posiciones, atando y recogiendo, y las hojas de hierba volaban por todas partes. El dueño del pajar, el abuelo de Erhei, dio una patada en el suelo y gritó desde la distancia: "¡Malditos bastardos, me han destrozado el pajar!". Se dieron la vuelta y corrieron hacia los arbolitos al pie de la muralla, cortándolos y golpeándolos hasta que se estremecieron y las hojas revolotearon. Sanzuan apuntó con su espada a la aldea vecina, cubierta de vides de judías, y dijo: "¡Vayan y eliminen a un grupo de enemigos!". Se dieron la vuelta, gritaron y corrieron hacia el pueblo, atando y cortando. Inesperadamente, una anciana estaba recogiendo frijoles en el pueblo. Asomó su cabeza canosa entre las densas hojas en la cima del pueblo, abrió los ojos de par en par y gritó: "¡Dios mío, mis frijoles están arruinados!". Se dieron la vuelta y corrieron hacia la hierba de cola de caballo al borde del camino... La hermana pequeña de Tietou, Erniu, era enfermera. Usó hojas de sorgo como gasa y las envolvió alrededor de los brazos de Yang Erwa jadeando. Yang Erwa fingió ser un soldado herido, pero no lo parecía en absoluto. Se quedó allí de pie con valentía, gritando: "¡Esto no es nada! No abandonarás el frente si solo estás levemente herido. ¡Date prisa, trae las vendas y ve a matar a los demonios!". Salieron a la calle con un grupo de prisioneros que imaginaron eran soldados demonios. Alguien gritó: "¡Ahí vienen los rebeldes (Nota 1)!". En la carretera principal al oeste del pueblo y en los campos, una multitud de gente negra corría hacia este lado.
[Nota 1] Huir: antiguamente se refería a huir a otros lugares para evitar la guerra o el bandidaje.
Llegamos al lugar del entierro. Las calles de la aldea de Luhua se llenaron de ruido al instante. Entre el polvo, gente, carretas, vacas, burros... fluían hacia el este como un río. Los lechones graznaban con voces estridentes. Los patos estiraban sus largos cuellos desde las cestas, abrían sus hocicos planos y graznaban. Una cerda vieja, con la barriga pesada, meneaba las orejas y gruñía. El anciano que pastoreaba los cerdos, con una gran barba canosa y sudor en la cara, gritó como si respondiera a la pregunta de alguien: «Yo...».
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