Pontos chave
O menino Nils cresceu no interior do sul da Suécia. Ele era rude e travesso, não gostava de estudar e adorava pregar peças. No passado, por ter pregado uma peça nos elfos, ele foi transformado em um homem do tamanho de um polegar e conseguia entender a linguagem dos animais. Um grupo de gansos selvagens voando para o norte voou sobre o céu, e o ganso da família de Nils queria voar para longe. Nils queria parar o ganso, mas foi levado para o ar pelo ganso. Então, ele montou nas costas do ganso e seguiu os gansos para viajar pelo país, apreciando as montanhas, rios e belas paisagens da pátria mãe, aprendendo a geografia, história e cultura da pátria mãe, ouvindo muitas histórias e lendas e saboreando os altos e baixos do mundo. Na peregrinação e no sofrimento, ele gradualmente se livrou de todos os seus maus hábitos do passado e renasceu como um pequeno herói no mundo animal. Finalmente, ele se tornou um menino inteligente, corajoso, trabalhador, gentil, honesto, responsável e amoroso.
Destaques
Era uma vez um menino, com cerca de quatorze anos, alto e magro. Ele era travesso e travesso, e adorava pregar peças. Numa manhã de domingo, os pais de Niels fizeram as malas e se prepararam para ir à igreja. Niels vestiu uma camisa e sentou-se à mesa, pensando: Ótimo! Meus pais vão sair, e ninguém vai cuidar de mim por uma ou duas horas. "Ótimo! Depois que eles forem embora, posso tirar o pássaro do meu pai e guardá-lo por um tempo", disse a si mesmo. No entanto, seu pai parecia ter adivinhado seus pensamentos, porque quando ele cruzou a soleira e estava prestes a sair, ele parou de repente e se virou para o menino: "Já que você não quer ir à igreja comigo e minha mãe, você pode pelo menos ler o sermão em casa①, você pode fazer isso?" "Eu posso fazer isso, é moleza", o menino prometeu, mas ele pensou consigo mesmo, de qualquer forma, posso ler o quanto eu quiser. O menino sentiu que nunca tinha visto sua mãe se mover tão rápido. Num piscar de olhos, ela foi até a estante perto da lareira, pegou o "Comentário de Lutero", colocou-o na mesa em frente à janela e abriu o capítulo que ele deveria ler naquele dia. Ela também abriu o Evangelho e o colocou ao lado do Comentário Luterano. Finalmente, ela puxou a poltrona para a mesa. Ela a havia comprado no leilão da paróquia no ano passado e ninguém, exceto seu pai, tinha permissão para sentar-se nela. O menino ficou sentado ali pensando que sua mãe estava realmente se ocupando porque ele não iria ler mais do que uma ou duas páginas. Mas desta vez, seu pai pareceu ver através de seus pensamentos. Ele caminhou até o menino e disse severamente: "Lembre-se, você deve ler com atenção! Quando chegarmos em casa, vou testá-lo. Se você pular uma página, não vai lhe fazer bem!" "Este capítulo tem quatorze páginas e meia no total", a mãe avisou preocupada. "Se você quiser completar a tarefa, deve sentar-se e começar a ler imediatamente." Eles finalmente foram embora. Enquanto o menino estava na porta e os observava irem embora, ele sentiu como se tivesse caído em uma armadilha. "Eles foram embora, e acho que devem estar muito orgulhosos da ideia que tiveram. Dessa forma, tenho que sentar aqui e ler o sermão honestamente durante a ausência deles." Na verdade, quando seu pai e sua mãe foram embora, eles não ficaram tão satisfeitos quanto ele imaginava. Pelo contrário, ficaram muito angustiados. Eles eram uma família pobre, e toda a terra que tinham não era muito maior do que uma horta. Quando se mudaram para cá, a terra só podia sustentar um porco e duas ou três galinhas. No entanto, eles eram muito trabalhadores e capazes, e agora criaram vacas e gansos, e sua situação familiar melhorou muito. Se não fosse por esse filho que os fez se preocupar e se preocupar, eles poderiam ter ido à igreja felizes em uma manhã tão brilhante. Seu pai reclamou que ele era lento e preguiçoso, e não queria aprender nada na escola. Ele disse que era uma pessoa inútil e nem confiava nele para pastorear gansos. Sua mãe só podia admitir que esses eram fatos, mas o que mais a incomodava era sua selvageria e travessura. Ele era tão cruel com os animais e tinha más intenções em relação às pessoas. "Que Deus mude seu coração duro e disposição!" a mãe orou, "caso contrário, ele não só se destruirá, mas também nos trará infortúnio." O menino ficou ali por um longo tempo, ponderando se deveria ler o sermão ou não. Finalmente, ele decidiu que seria melhor ser obediente dessa vez. Então ele se sentou na poltrona e começou a ler. Ele leu fracamente e murmurou por um tempo, e o murmúrio meio alto era como uma canção de ninar, e ele começou a cochilar. Que tempo bom lá fora! Embora fosse apenas 20 de março, já que a família do menino morava na paróquia de Siweimenhaug, no sul da província de Skane, já era primavera. Embora as árvores ainda não tivessem folhas verdes, elas já haviam brotado brotos e exalado o sopro da primavera. O gelo e a neve nas valas derreteram e encheram-se de água, e as flores de jasmim na margem estavam prestes a florescer. Os arbustos baixos que cresciam no muro de pedra também ficaram castanhos brilhantes. A floresta de faias à distância parecia estar se expandindo e ficando mais espessa a cada momento. O céu era vasto e azul, estendendo-se até onde os olhos podiam ver. A porta da casa estava entreaberta, e de dentro ele podia ouvir as cotovias cantando. Galinhas e gansos andavam pelo quintal. As vacas, sentindo o cheiro do ar primaveril que entrava no estábulo, mugiam de vez em quando. O menino leu, assentiu e cochilou, lutando para não adormecer. "Não! Não quero adormecer", pensou, "ou não vou conseguir terminar de ler a manhã toda". No entanto, ele adormeceu de qualquer maneira. Ele não sabia quanto tempo dormiu quando foi acordado pelo leve som dos caules atrás dele. No parapeito da janela em frente ao menino havia um pequeno espelho, de frente para ele. Ele podia ver quase tudo no quarto do espelho. Ele olhou para cima e olhou para o espelho. Então viu que a tampa do grande baú de sua mãe estava aberta. Sua mãe tinha um baú de carvalho grande, pesado e coberto de ferro que ninguém, exceto ela, tinha permissão para abrir. Nele estavam todas as coisas que ela havia herdado de sua avó e todas as coisas que ela particularmente estimava. Havia dois ou três vestidos antigos para mulheres camponesas, feitos de tecido vermelho grosso, curtos e justos no corpete, com saias plissadas e muitas contas pequenas no peito. Havia também lenços de cabeça brancos engomados, joias pesadas de prata, colares, etc. As pessoas não estavam mais na moda de usar essas coisas, e a mãe tentou várias vezes se livrar dessas roupas antigas, mas nunca conseguiu encontrar uma maneira. Nesse momento, o menino viu claramente no espelho que a tampa do baú estava realmente aberta. Ele não conseguia entender o porquê, porque a mãe claramente havia fechado o baú antes de sair. Além disso, ele era o único que restava em casa, e a mãe nunca deixaria o baú aberto. Ele estava com medo de que um ladrão tivesse entrado furtivamente na casa. Então ele ficou sentado ali sem ousar se mover, olhando fixamente para o espelho com os olhos fixos. Enquanto ele estava sentado ali esperando o ladrão aparecer, ele começou a se perguntar o que era a sombra escura ao lado do baú. Ele olhou para ela, incapaz de acreditar em seus olhos. A massa parecia a princípio uma sombra, mas se tornou cada vez mais clara. Logo ele viu que era uma coisa real, um pequeno elfo sentado na beirada da caixa. O menino já tinha ouvido falar de elfos antes, mas nunca tinha sonhado que eles fossem tão pequenos. O elfo sentado na beirada da caixa não era mais alto do que uma palmeira. Ele tinha um rosto velho, enrugado e sem barba, e usava um longo casaco preto, calças na altura do joelho e um chapéu preto de aba larga. Ele estava vestido de uma maneira muito elegante e arrumada, com renda branca na gola e nos punhos, fivelas nos sapatos e ligas amarradas em laços. Ele pegou um lenço bordado da caixa e ficou ali sentado admirando o artesanato ultrapassado, sem perceber que o menino tinha acordado. O menino ficou apenas um pouco surpreso ao ver o elfo, mas não particularmente assustado. Uma coisa tão pequena não seria assustadora. O elfo estava tão absorto em assistir que não conseguia ver ou ouvir mais nada, então o menino pensou que seria divertido pregar uma peça nele empurrando-o para dentro da caixa e fechando a tampa, ou fazendo outra coisa.
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