A longa jornada aos dezessete anos sempre me lembra daquela noite, muitos anos atrás, quando eu tinha dezessete anos.
Na plataforma, toda a minha família me viu partir. Na minha frente, havia uma grande mala de viagem e um enorme embrulho, amarrado firmemente com alças de mochila, que continha minhas roupas e uma colcha nova. Minha mãe ficou ao meu lado e me entregou uma mochila escolar, que estava abarrotada de coisas. O tempo estava muito quente, e eu gesticulei para eles voltarem enquanto devolvia a mochila escolar cheia de comida para minha mãe. "Pequim tem tudo para comer, então você não precisa disso." Eu parecia muito impaciente.
Na verdade, a preocupação da minha mãe começou quando preenchi o requerimento para o vestibular. Eu queria ir para uma escola em Pequim, o que a deixou desconfortável. "Por que você não se inscreve para uma escola no sul?" Ela sempre murmurava suavemente: "Ouvi dizer que o suprimento de alimentos de Pequim ainda tem um quarto de grãos diversos." Minha mãe é professora do ensino fundamental. Ela fala com os alunos sobre os grandes princípios do trabalho duro e da construção das quatro modernizações, mas quando se trata de sua própria família, ela ainda espera que seu filho tenha boas condições de vida.
Minha mãe nasceu no Condado de Lu'an, entre o Rio Yangtze e o Rio Huai. Quando ela se formou na faculdade, ela veio para um pequeno condado no nordeste de Anhui com seu pai para ensinar por amor. Nas minhas memórias de infância, ela nunca parou de reclamar do norte de Anhui, principalmente sobre higiene e hábitos alimentares. Ela sempre passava muito tempo relembrando a pequena vila nas montanhas onde meus avós viviam nas Montanhas Dabie, quão linda era a paisagem, quão satisfatório era o bacon, quão doces eram os bolos de arroz glutinoso, quão rica era a variedade de vegetais, e até mesmo os simples bolos de arroz glutinoso feitos de farinha de arroz glutinoso foram descritos por ela como mágicos: que tipo de arroz e arroz glutinoso usar, quanto tempo deixar de molho, como moer, como cozinhar no vapor, como colocá-lo no pilão de pedra para socar e como armazená-lo na água do inverno... Falando nisso, ela sabe tudo.
Estamos acostumados com a confissão da minha mãe sobre sua cidade natal. Na verdade, já estive na casa da minha avó. A pequena vila não é tão bonita quanto minha mãe descreveu. A casa do meu avô também é baixa, e a variedade de comida em casa é lamentável. Quando eu era criança, achava que a Planície Huaibei era melhor do que a área da Montanha Dabie em termos de topografia, clima, produtos e comida. No meu livro didático local da escola primária, há um poema: Algumas pessoas dizem que é o sul/algumas pessoas dizem que é o norte/o sul e o norte dão as mãos/e sentam-se na margem do Rio Huai. Olha, é moderado entre o norte e o sul, nem muito frio nem muito quente, que lugar bom. Quase todos ao meu redor me disseram que não importa quantos lugares eu tenha viajado, eles não são tão bons quanto o Rio Huai.
No entanto, a aldeia montanhosa da minha avó também existe de outra forma em nossa casa na Planície de Huaibei. Todo inverno e verão, meu pai levava a lista de encomendas para o correio. Atrás do balcão alto e verde, havia encomendas enviadas pela minha avó regularmente. No verão, havia um tipo de chá com hastes muito grossas, chamado Guapian, que tinha um gosto muito amargo, mas podia ser preparado por muito tempo. No inverno, havia mais encomendas enviadas, como bacon, peixe salgado, pato em conserva, ganso em conserva e os bolos de arroz glutinoso que minha mãe chamava de lendários. Os bolos de arroz glutinoso da casa da minha avó não eram meus. Eles eram bolos redondos, sólidos e opacos, e tinham uma textura mais grossa do que os bolos de arroz glutinoso feitos de tiras fornecidas pela estação de grãos. Mas minha irmã mais velha, que tinha cinco anos na casa da minha avó, gostava mais de comê-los, e o apetite da minha mãe ficava excitado quando ela os via.
Simplesmente cozinhar baba no vapor o deixará macio e pegajoso, e você pode comê-lo diretamente mergulhando-o em açúcar. Minha mãe também gosta de cortar baba em pedaços e cozinhá-lo em sopa de vegetais ou carne, que tem um gosto bom. Mesmo se você segurá-lo com pinças e assá-lo delicadamente no fogão, ele tem um aroma estranho de grãos. Toda vez que vejo as crianças comendo baba e mostrando seu desejo por comida, minha mãe fica muito orgulhosa e profundamente orgulhosa de ser uma "sulista".
O sul é rico e o norte é pobre, essa é minha lógica. Na verdade, esse julgamento intuitivo está geralmente de acordo com os fatos. Olhando para a história do desenvolvimento agrícola da China, há registros escritos de cultivo de safras que podem confirmar que, por volta do Período da Primavera e Outono, o Estado de Qi tinha um sistema de tecnologia de cultivo de trigo de três safras de dois anos, o que levou Shandong a ser uma região rica na China por um longo tempo. Produtos e população são os sinais dominantes da sociedade agrícola. Embora Qin e Han tenham construído suas capitais em Chang'an, a densidade populacional da Planície de Guanzhong nunca foi tão alta quanto a de Qi e Lu. Desde a Dinastia Han, o pico do PIB agrícola da China começou lentamente a se mover para o sul e nunca deixou o Delta do Rio Yangtze por quase mil anos. Há o céu acima e Suzhou e Hangzhou abaixo. "Jiangnan" sempre foi o centro econômico da China, e a vida das pessoas é mais rica.
Claro, isso não afetou a escolha de um graduado do ensino médio de 17 anos. Em setembro daquele ano, cheguei a Pequim e comecei minha vida universitária em um ambiente totalmente novo. No entanto, em menos de um mês, comecei a sentir que algo estava errado. Além da saudade de casa, o principal problema era a perda de apetite. Em teoria, a cantina do Instituto de Radiodifusão é considerada boa entre as universidades de Pequim. Meus colegas de classe e eu ocasionalmente contribuímos para comer em restaurantes de Pequim, mas nada disso conseguiu acalmar minha saudade da comida em casa.
Somente quando uma pessoa deixa seu ambiente de vida familiar e sua família e vai para um lugar estranho, ela entenderá que a chamada cidade natal não significa apenas pessoas familiares e cenário familiar. Hábitos de gosto familiares são obviamente também uma parte importante da cidade natal.
Tenho um amigo que é um escritor de ciência popular chamado Tumoto. Ele explica o chamado "gosto da cidade natal" ou "gosto da mãe" nos escritos dos gourmets da seguinte forma: Além dos hábitos de sabor desenvolvidos na infância, a flora do sistema digestivo de cada um é como suas próprias impressões digitais, com uma organização única. Depois de comer um ou vários tipos de alimentos por um longo tempo, a flora intestinal ficará relativamente fixa e, desde que encontrem alimentos semelhantes, eles podem realizar habilmente várias decomposições. Quando encontram alimentos desconhecidos, eles ficam perdidos e até chateados. Durante o semestre da faculdade em Pequim, meu estômago sempre estava chateado, até que voltei para casa durante as férias de inverno e comi e bebi o dia todo em vingança, e o mundo gradualmente se acalmou. Quando pisei no trem para Pequim novamente, minha bolsa estava cheia de vários alimentos da cidade natal: frango assado, doces crocantes, ganso curado e bolos de arroz glutinoso que minha mãe guardou especialmente.
Falando desse baba de arroz glutinoso, há uma pequena história. Havia um colega uigur no mesmo dormitório na universidade. Quando ele viu o baba que pendurei na bolsa de rede na cabeceira da cama, ele quis dizer algo, mas se conteve. Finalmente, ele disse, ouvi dizer que essa coisa é feita de banha... Na verdade, o baba na casa da minha avó é puramente vegetariano, sem nada adicionado, exceto arroz.
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