Immanuel Wallerstein (1930-) é um importante representante da teoria do sistema-mundo e é conhecido por fundar esta influente escola acadêmica. Ele lecionou por muito tempo no Departamento de Sociologia da Universidade Binghamton, Universidade Estadual de Nova York, e atuou como diretor do Centro de Estudos de Economia, Sistemas Históricos e Civilizações, nomeado em homenagem ao famoso historiador francês Fernand Braudel. Ele é um professor de destaque na escola. Ele atuou como Presidente da União Sociológica Internacional de 1994 a 1998. Atualmente, ele é pesquisador sênior na Universidade de Yale, nos Estados Unidos. Desde 1974, o trabalho representativo de Wallerstein, The Modern World-System, foi publicado em vários volumes. Outros trabalhos importantes incluem "Capitalist World Economy", "Historical Capitalism", "Politics of World Economy: States, Movements and Civilizations", "Geopolitics and Geoculture: On the Changing World System", "Negative Social Science", etc.