Acerca del autor:
Ken Follett (1949-), un fenomenal novelista de gran éxito y ganador del premio Edgar Allan Poe Lifetime Master.
Sus 20 novelas han sido traducidas a 33 idiomas, con ventas acumuladas que superan los 150 millones de ejemplares.
En los círculos editoriales europeos y americanos, el nombre Ken Follett es garantía de bestsellers.
En 1978, publicó su primera novela, Storm Island, y ganó el Premio Edgar Allan Poe al año siguiente. Se hizo famoso y se dedicó a la escritura a tiempo completo. En 2010, ocupó el quinto lugar en la lista de los escritores más ricos. En 2013, ganó el Premio Edgar Allan Poe a la Maestría en Literatura.
Antes de publicar sus novelas, pedía a los historiadores que revisaran los manuscritos y no permitía que apareciera ningún error histórico.
Un editor señaló una vez que Ken Follett "no es un alma torturada", y él felizmente admitió: "Todo el mundo escribe sobre el dolor interior, pero yo siempre me siento muy feliz".
Dijo: «Muchos escritores solo escriben lo que les complace y esperan vagamente que también les guste a los demás. Pero yo pienso con claridad cada vez que escribo una página: ¿Qué pensarán los lectores? ¿Creen que esto realmente sucederá? ¿Les importa? ¿Quieren saber qué pasará después? Admiro a los escritores que usan palabras y estructuras novedosas para experimentar literariamente, pero yo nunca lo hago». Sitio web oficial del autor: www.ken-follett.com
Puntos clave:
La novela de Ken Follett, "La Caída de los Gigantes", narra la historia: En el humo de la Primera Guerra Mundial, cada vida que se encamina hacia la muerte crece con fuerza: un joven minero galés, un estudiante de derecho estadounidense que acaba de romper con su amor, un hermano ruso pobre, un conde inglés rico y apuesto, y un agente alemán enamorado... Desde las polvorientas y peligrosas minas de carbón hasta los relucientes palacios reales, desde los pasillos que representan el poder hasta los dormitorios entrelazados por el amor y el odio, los destinos, tan diferentes y enredados, de cinco familias se revelan gradualmente, mostrando magníficamente un siglo XX que creemos conocer, pero que nunca hemos sentido tan profundamente.
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Reflejos:
El día en que el Rey Jorge V fue coronado en la Abadía de Westminster en Londres, Billy Williams bajó a una mina en Aberowen, al sur de Gales.
El 21 de junio de 1911 Billy cumplió trece años. Su padre lo despertó. El método de su padre fue efectivo, pero no suave. Le dio palmaditas en las mejillas con un ritmo constante y una firme persistencia. Billy dormía profundamente y al principio intentó no responder, pero las palmaditas continuaron sin cesar. Sintió ira, pero luego comprendió que tenía que levantarse, incluso quería levantarse, así que abrió los ojos y se incorporó sobresaltado.
"Son las cuatro", dijo papá, se dio la vuelta y salió de la habitación. Sus botas resonaban en la escalera de madera al bajar.
Billy estaba a punto de comenzar su carrera como aprendiz de minero, como la mayoría de los hombres del pueblo a su edad. Quería parecer un minero y estaba decidido a no hacer el ridículo. David Crampton lloraba en las minas durante sus días de trabajo, y por eso todavía lo llamaban "Papá Llorón", a pesar de tener veinticinco años y ser la estrella del equipo de rugby del pueblo.
Era pleno verano, y la brillante luz de la mañana entraba por la pequeña ventana. Billy miró a su abuelo, que yacía a su lado. Su abuelo tenía los ojos abiertos. Se despertaba cada vez que Billy se levantaba, y dijo que el anciano no dormía mucho.
Billy se levantó de la cama, solo en ropa interior. Cuando hacía frío, dormía en camisa, pero era un verano caluroso en Inglaterra e incluso las noches eran cálidas.
Sacó el cuenco de debajo de la cama y le quitó la tapa.
Su tamaño no ha cambiado mucho, él lo llama "pollito".
La cosa seguía igual que antes, sólo que más pequeña y más infantil.
Esperaba que le empezara a crecer la víspera de su cumpleaños, si tan solo le creciera un poco de pelo negro alrededor, pero se decepcionó. Su amigo Tommy Griffith, que nació al mismo tiempo que Billy, era diferente: tenía la voz ronca, le había crecido un mechón de pelo negro bajo el labio inferior y su pene había crecido como el de un adulto. Era vergonzoso.
Billy orinó en el inodoro y miró por la ventana. Solo podía ver el montón de escoria, una montaña gris oscura de desechos de las minas de carbón, principalmente lodolita y arenisca. Billy calculó que así era probablemente el mundo en el segundo día de la creación, cuando Dios dijo: «Que la tierra produzca hierba». Una brisa arrojó la fina ceniza negra hacia las hileras de casas.
No había nada que ver en la habitación. Era una habitación trasera, un espacio estrecho con espacio justo para una cama individual, un armario y la vieja caja de mi abuelo. En la pared colgaba un bordado con las palabras: Cree en el Señor y serás salvo. No había espejo en la habitación.
La puerta da a la escalera, y otra puerta lleva al dormitorio principal, que solo tiene esta entrada. La habitación es más grande y caben dos camas. Mamá y papá duermen allí, y hace unos años, las hermanas de Billy también se apiñaron.
La hermana mayor, Ethel, había abandonado el hogar y las otras tres hermanas habían muerto: una de sarampión, una de tos ferina y una de difteria.
También tenía un hermano mayor que dormía en la misma cama con Billy antes de que el abuelo llegara aquí.
Se llamaba Wesley y había muerto en las minas atropellado por un vagón de tren desbocado, una especie de cubo de carbón con ruedas. Billy se puso la camisa. La había usado para ir a la escuela el día anterior. Era jueves, y siempre se cambiaba de camisa los domingos. Pero tenía unos pantalones nuevos, sus primeros pantalones largos, hechos de algodón grueso e impermeable, la clase de sarga gruesa que llamaban molesquín. Estos pantalones eran una señal de entrar en el mundo de los hombres, y se los puso con orgullo, disfrutando de la sensación pesada y masculina de la tela. Se puso su cinturón grueso y las botas de cuero, que había heredado de Wesley. Cuando estuvo vestido, Billy bajó las escaleras.
La mayor parte de la planta baja estaba ocupada por la sala de estar, de menos de dos metros cuadrados, con una mesa en el centro, una chimenea en un extremo y una alfombra tejida a mano sobre el suelo de piedra. Papá estaba sentado a la mesa leyendo un viejo ejemplar del Daily Mail. Tenía una nariz larga y afilada y unas gafas en el puente de la nariz. Mamá estaba preparando té. Dejó la tetera humeante, besó a Billy en la frente y le dijo: "¿Qué tal tu cumpleaños, mi pequeño?". Billy no respondió. La palabra "pequeño" le dolía porque era muy pequeño, y la palabra "hombre" le dolía porque aún no era un hombre. Fue al baño del fondo, sacó un poco de agua del cubo con un cuenco de hojalata, se lavó la cara y luego la vertió en el lavabo de piedra poco profundo. Había un hervidor de agua en el baño y una estufa debajo, pero solo se usaba para bañarse los sábados por la noche.
Se dice que pronto habrá agua corriente disponible y algunos mineros ya la tienen en sus casas.
Billy pensó que era un milagro. Podía conseguir un vaso de agua limpia con solo abrir el grifo y ya no tenía que cargar un cubo hasta el depósito de agua de la calle para conseguirla.
Pero las tuberías de agua interiores aún no se habían extendido hasta Wellington Street, donde vivían los Williams.
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