"Shuowen Jiezi" Segundo a lenda, os caracteres chineses foram criados pelo historiador de Huangdi chamado Cangjie. Dizem que Cangjie tem quatro olhos. Ele viu os rastros de cascos de animais e garras de pássaros no chão, e a inspiração veio à sua mente, então ele criou os caracteres. O papel dos caracteres é muito grande e maravilhoso. Criar caracteres é realmente um trabalho sagrado. No entanto, os caracteres podem aumentar as habilidades das pessoas, mas também podem aumentar a astúcia das pessoas. Cangjie revelou o segredo do céu, mas ensinou coisas ruins às pessoas. Então, quando ele criou os caracteres, "o céu choveu painço e fantasmas choraram à noite". Com os caracteres, as pessoas se tornarão mais inteligentes e competirão para se tornarem comerciantes que podem ganhar dinheiro facilmente, e menos pessoas trabalharão duro para cultivar. O céu tinha medo de que as pessoas não tivessem comida suficiente, então enviou arroz para elas economizarem para emergências. Os fantasmas também tinham medo de que essas pessoas inteligentes usassem caracteres para controlá-los, então eles uivavam à noite; "Huainanzi·Ben Jingxun" e notas de Gao You. Os personagens originalmente tinham a função de bruxaria. Mas a lenda de Cangjie criando personagens não apareceu até o fim do Período dos Estados Combatentes. Naquela época, as pessoas não acreditavam. Por exemplo, o Livro das Mutações, Xici, diz apenas que os personagens foram criados por "santos posteriores". Esses "santos posteriores" não são apenas uma pessoa, mas muitas pessoas. Sabemos que os personagens estão em constante evolução; é impossível dizer que foram criados por uma pessoa. As palavras em Xici são naturalmente muito mais razoáveis.
A teoria dos "personagens inventados por Cangjie" não surgiu do nada. Antes da Dinastia Qin, os personagens nasciam e evoluíam. Os personagens variavam de uma era para outra. Embora os personagens oficiais fossem herdados sistematicamente, os personagens populares eram extremamente complexos. No final do período dos Estados Combatentes, os campos político e acadêmico sentiram a necessidade de unificação, e algumas pessoas a defenderam. A necessidade de personagens unificados estava naturalmente na consciência geral. Naquela época, trazer à tona um santo que inventou personagens era na verdade um trabalho preparatório para unificar personagens, para que as pessoas soubessem que os personagens criados por "um" santo deveriam ser consistentes. "Xunzi·Jie Bi Pian" disse: "Há muitas pessoas que amam livros, mas Cangjie é o único que os transmitiu." "Um" significa "exclusivo". Aqui, diz apenas que Cangjie é um especialista em organizar personagens, e não diz que ele é o criador de personagens. Pode-se ver que a "teoria dos personagens inventados por Cangjie" ainda não havia sido solidificada. Mas quem exatamente era Cangjie? De acordo com explicações modernas, a pronúncia de "Cangjie" é próxima de "Shangqi", e o criador dos caracteres pode se referir a Shangqi. Shang Qi é o ancestral do povo Shang. "Qi" significa "esculpir com uma faca"; nos tempos antigos, as pessoas usavam facas e canetas para esculpir caracteres, e os caracteres eram chamados de "Shuqi". Talvez por causa dessa conexão, Shang Qi era considerado o santo que criava os caracteres. Na verdade, Shang Qi pode não ter nada a ver com a criação de caracteres, mas essa lenda sugere que os caracteres se originaram entre as dinastias Xia e Shang. Essa sugestão pode ser crível. Quanto a Cangjie ser o historiador de Huangdi, foi mencionado pela primeira vez em "Shuowen Xu". A "teoria dos caracteres criados por Cangjie" provavelmente foi solidificada no início da Dinastia Han, quando não foi determinado a qual geração ele pertencia; o "Shuowen Xu" disse que era obviamente um ramo adicionado posteriormente.
A alfabetização é o começo da educação. O "Zhou Li·Bao Shi" diz que os filhos dos nobres entravam na escola primária aos oito anos de idade, e o professor os ensinava a ler. Antes da Dinastia Qin, os caracteres eram complicados, e os filhos dos nobres aprendiam apenas os caracteres oficiais. Qin Shihuang unificou o mundo, e ele também unificou os caracteres; o pequeno selo se tornou a escrita oficial, e outros caracteres foram gradualmente eliminados, e a alfabetização se tornou muito mais simples. Nessa época, a aristocracia havia desaparecido, então as pessoas gradualmente prestaram atenção à educação geral de alfabetização. Na Dinastia Han, funcionários como o historiador do exame e o Shangshushi (secretário) eram baseados apenas no grau de alfabetização; a educação em alfabetização era enfatizada. A alfabetização requer um livro de caracteres. De acordo com a lenda, o antigo livro de caracteres era "Shi Zhuan Pian", que foi escrito por Taishi Zhuan de Zhou Xuanwang. Este livro foi perdido, mas o "Shuowen Jiezi" de Xu Shen contém muito "Zhuanwen", também conhecido como "Dazhuan", que é semelhante ao pequeno selo, e é quase o mesmo que o selo Qin nas estelas e artefatos trezentos anos antes de Qin Shihuang. Então agora acredita-se que este seja apenas um livro de caráter do Estado Qin antes de Qin Shihuang. "Shi Zhuan" significa "leitura obrigatória para secretárias", que é apenas o título de um livro, não o nome de uma pessoa.
Para unificar o sistema de escrita, o Primeiro Imperador pediu a Li Si para escrever sete capítulos de "Cangjie Pian", Zhao Gao para escrever seis capítulos de "Yuanli Pian" e Hu Mujing para escrever sete capítulos de "Boxue Pian". A maioria dos caracteres selecionados eram de "Shi Zhuan Pian", mas as fontes eram baseadas na escrita de selo pequeno comumente usada naquela época, que era um pouco diferente de Zhuanwen. Esses eram os livros de palavras padrão oficiais naquela época. Com os livros de palavras padrão, era fácil unificar o sistema de escrita. No início da Dinastia Han, o professor combinava esses três capítulos em um livro, que era simplesmente chamado de "Cangjie Pian". Os três livros de palavras da Dinastia Qin não foram passados adiante; o "Cangjie Pian" da Dinastia Han, parte do qual agora está preservado. Na Dinastia Han Ocidental, algumas pessoas também escreveram alguns livros de palavras, e os caracteres selecionados eram aproximadamente os mesmos deste "Cangjie Pian". Entre eles, apenas "Jijiu Pian" de Shi You ainda está preservado. Os fragmentos de "Cangjie" têm quatro caracteres em uma frase, e duas frases têm uma rima. Jijiupian é dividido em seções em vez de capítulos. A primeira metade tem três palavras por frase, a segunda metade tem sete palavras por frase, e duas frases têm uma rima. As palavras coletadas são todas palavras cotidianas, como nomes, objetos e títulos oficiais, e não há explicações. Esses livros são semelhantes às "Palavras Diárias Diversas" de gerações posteriores, coletando palavras de acordo com os tipos de coisas - os chamados capítulos ou seções são todos baseados nos tipos de coisas. Esses livros são usados para ensinar alunos e para o público revisar. Eles contêm cerca de 3.300 palavras e são livros de palavras populares.
Durante o reinado do Imperador He da Dinastia Han Oriental, havia um homem chamado Xu Shen que escreveu um livro chamado "Shuowen Jiezi". Este é um dicionário inovador. Ele coletou todos os caracteres de clássicos e outros livros de dicionário em seu livro, então há 9.000 caracteres. Além da pequena escrita do selo, ele também inclui o "texto antigo" de Zhuanwen. "Texto antigo" refere-se ao "livro na parede" da casa de Confúcio obtido pelo Rei Gong de Lu e a fonte de "Zuo Zhuan" apresentada por Zhang Cang, que provavelmente é uma forma diferente de caracteres usada pelas pessoas no final da Dinastia Zhou. Xu também analisou os radicais e determinou os radicais, e dividiu os 9.000 caracteres em 540 radicais. Cada caractere no livro tem uma explicação, usando o estilo de "Erya" escrito por pessoas no final da Dinastia Zhou, "Dialects" de Yang Xiong e as anotações dos clássicos. Este livro tem como objetivo ajudar as pessoas a ler livros antigos, não apenas para uso popular, e é muito diferente dos livros de dicionário da Dinastia Qin e da Dinastia Han Ocidental. Ele preserva a escrita em selo pequeno e alguns caracteres do final da Dinastia Zhou, permitindo que as gerações futuras rastreiem suas origens; agora, se quisermos entender os caracteres das Dinastias Shang e Zhou e explorar a trajetória da evolução dos caracteres desde a Dinastia Han, devemos confiar neste livro. Além disso, não é necessário apenas estudar a forma dos caracteres, mas também a pronúncia e o significado dos caracteres. O estudo da forma, pronúncia e significado dos caracteres era anteriormente chamado de "Xiaoxue" e agora é chamado de filologia. No passado, o aprendizado era limitado aos clássicos, então o aprendizado tinha que começar com Xiaoxue; agora o escopo do aprendizado é mais amplo, mas se você quiser estudar clássicos, história antiga e cultura antiga, ainda precisa começar com a filologia. "Shuowen Jiezi" é o clássico da filologia e também é a ferramenta ou abordagem para todos os clássicos.
O "Shuowen Xu" mencionou os artefatos antigos desenterrados, dizendo que o livro também coletou o texto das inscrições nos artefatos antigos, que é parte dos "textos antigos". No entanto, há muito poucos artefatos antigos desenterrados na Dinastia Han; e o método de esfregar tinta ainda é usado hoje.
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