Se uma placa com um pequeno furo for colocada entre a tela e o objeto, uma imagem invertida do objeto será formada na tela. Chamamos esse fenômeno de imagem pinhole. Se a placa no meio for movida para frente e para trás, o tamanho da imagem também mudará. Esse fenômeno reflete a propriedade da luz se propagando em linha reta.

Algumas câmeras e filmadoras atuais usam o princípio de imagem pinhole: a lente é um pequeno orifício (a maioria delas é equipada com lentes convexas para garantir a distância de imagem da luz), a cena entra na câmara escura através do pequeno orifício e a imagem é deixada no filme por alguns produtos químicos especiais (como reveladores, etc.) (câmeras digitais, filmadoras, etc. armazenam a imagem no cartão de memória por meio de alguns elementos fotossensíveis).