Reflejos:
Extracto (Montaña Liu Cixin) 1. La Montaña está ahí. "Tengo que descifrar tu peculiaridad: ¿por qué nunca desembarcas?". El capitán le dijo a Feng Fan: "Han pasado cinco años, y no recuerdo en cuántos puertos ha atracado el Agua Azul, pero tú nunca has desembarcado. Si el Agua Azul se retira, ¿piensas hundirte con él como el protagonista de la película?". "Me cambiaré de barco. Los barcos de investigación oceanográfica siempre reciben con agrado a ingenieros geólogos como yo, que no desembarcamos". "¿Hay algo en tierra que te asuste?". "Al contrario, hay algo en tierra que anhelo". "¿Qué es?". "La montaña". Ahora están de pie a babor del barco de investigación geológica marina Agua Azul, mirando el océano Pacífico en el ecuador. Cuando el Blue Water cruzó el ecuador por primera vez hace un año, el barco celebró la antigua ceremonia de entretenimiento, pero con el descubrimiento de esta zona de deposición de nódulos de manganeso en el lecho marino, el Blue Water cruzó el ecuador repetidamente innumerables veces en un año, y se han olvidado de la existencia del ecuador.
Ahora, el sol se ha ocultado en el horizonte y el océano Pacífico está inusualmente tranquilo. Feng Fan nunca había visto un mar tan tranquilo, lo que le recuerda a los lagos del Himalaya, tan claros que parecen negros, como los ojos de la tierra. En una ocasión, él y dos compañeros de equipo observaron en secreto a unas niñas tibetanas bañándose en el lago, y fueron perseguidos por varios pastores con espadas. Más tarde, al no poder alcanzarlas, les lanzaron piedras con lanzapiedras, que eran muy precisos. Tuvieron que permanecer inmóviles en señal de rendición. Los hombres se acercaron, los observaron un rato y luego se marcharon. Feng Fan comprendió las palabras tibetanas que murmuraron: «Nunca he visto a gente de fuera correr tan rápido en este lugar».
"¿Te gustan las montañas? ¿Creciste en ellas?", preguntó el capitán. "No", respondió Feng Fan. "A quienes crecieron en las montañas generalmente no les gustan. Siempre sienten que las montañas los separan del mundo. Conozco a un guía de montañismo sherpa nepalí que escaló el Everest cuarenta y una veces, pero cada vez se detenía cerca de la cima y observaba al equipo de montañistas que lo había contratado. Decía que, si quería, podía escalar el Everest en diez horas, ya fuera por la ladera norte o por la sur, pero no le interesaba. El encanto de la montaña se percibe desde dos perspectivas: una es contemplarla desde la distancia en la llanura, y la otra es estar en la cima.
Mi hogar está en la llanura de Hebei. Al oeste se ven las montañas Taihang. La zona entre mi casa y las montañas es tan plana como el mar, sin nada que la bloquee. De pequeño, mi madre me sacó por primera vez. Mi cuello apenas tenía fuerza para sostener mi cabecita, y balbuceaba hacia las montañas del oeste. Cuando estaba aprendiendo a caminar, siempre me tambaleaba hacia las montañas. De mayor, salía temprano por la mañana y caminaba hacia las montañas por la vía férrea Shijiazhuang-Taihang. No regresaba hasta el mediodía cuando tenía hambre, pero las montañas seguían pareciendo lejanas. Después de ir a la escuela, también intenté ir en bicicleta hacia las montañas, pero parecían alejarse conmigo, y no las sentía acercarse en absoluto. Con el tiempo, las montañas lejanas se han convertido en un símbolo para mí, como esas cosas de nuestras vidas que son claramente visibles pero inalcanzables, son sueños congelados en la distancia. He estado en esa zona. El capitán negó con la cabeza y dijo: «Las montañas de allí son muy desoladas, solo rocas y maleza, así que te encontrarás con la decepción del futuro». «No, no pienso como tú. Solo quiero subir, sin esperar nada de la montaña. Cuando subí por primera vez a la cima, vi las llanuras que me criaron extendiéndose abajo, y realmente sentí que renacía». Feng Fan dijo esto y se dio cuenta de que el capitán no estaba concentrado en la conversación. Miraba al cielo, donde habían aparecido estrellas dispersas. «Allí», señaló el capitán con la pipa en la mano, «no debería haber estrellas». Pero había una estrella allí, muy tenue, imperceptible.
"¿Estás seguro?" Feng Fan apartó la mirada del cenit y la dirigió al capitán, preguntando: "El GPS ha sustituido al sextante desde hace tiempo. ¿Seguro que aún estás tan familiarizado con el cielo estrellado?" "Por supuesto. Estos son los conocimientos básicos de navegación... Continúa." Feng Fan asintió y continuó: "Más tarde, en la universidad, organicé un equipo de montañismo y escalé varias montañas de más de 7000 metros. La última que escalamos fue el Monte Everest." El capitán miró a Feng Fan y dijo: "Acerté. ¡Eres tú! Siempre me sonabas. ¿Te cambiaste el nombre?" "Sí, me llamaba Feng Huabei." "Llamaste mucho la atención hace unos años. ¿Es cierto lo que dijeron los medios?" "Básicamente, es cierto. En fin, esos cuatro montañistas universitarios murieron por mi culpa." El capitán encendió una cerilla, volvió a encender su pipa apagada y dijo: «Siento que ser capitán de un equipo de montañismo y ser capitán de un barco de altura tienen algo en común: la dificultad no está en aprender a luchar por ello, sino en aprender a rendirse». «Pero si me hubiera rendido entonces, habría sido difícil tener otra oportunidad en el futuro. Sabes que el montañismo es muy caro. Somos un equipo universitario de montañismo y tuvimos muchas dificultades para conseguir patrocinio... Como los asistentes y guías de montañismo que contratamos se declararon en huelga, perdimos tiempo construyendo el Campo 1. Luego pronosticaron una tormenta, pero según el mapa de nubes, tardaría al menos 20 horas en llegar. Ya habíamos construido el Campo 2 a 7900 metros, así que debería haber tiempo suficiente para alcanzar la cima de inmediato. ¿Crees que podría rendirme ahora?». «La estrella brilla cada vez más». El capitán volvió a levantar la vista.
—Sí, estaba oscuro. —No parecía ser por la oscuridad... Continúa. Debes saber lo que pasó después: cuando llegó la tormenta, nos encontrábamos en una zona peligrosa entre los 8680 y los 8710 metros sobre el nivel del mar. Era un acantilado con una pendiente de casi 90 grados. La comunidad montañera lo llama el segundo escalón, la Escalera China. Estábamos muy cerca de la cima y el cielo aún estaba despejado. Solo una fina nube cubría una ladera de la cumbre. Recuerdo claramente que sentí que el Monte Everest era como un cuchillo afilado, cortando el cielo y rezumando ese reguero de sangre blanca... Pronto todo se volvió invisible. La nieve y la niebla levantadas por la tormenta eran tan densas que lanzaron a los cuatro miembros del equipo por el acantilado en un instante. Solo yo me agarraba firmemente a la cuerda. Pero mi piolet estaba atascado en la grieta del hielo en ese momento, y era imposible soportar el peso de cinco personas. Probablemente fue por instinto que corté la hebilla de acero de la cuerda de escalada y los dejé caer... Los cuerpos de dos de ellos aún no se han encontrado. "Se trata de si murieron cinco o cuatro personas." "Sí, desde la perspectiva de evitar emergencias en el montañismo, no me equivoco, pero tengo que llevar una cruz en mi vida... Tienes razón, la estrella es anormal y sigue brillando." "No te preocupes... Entonces, ¿tu condición actual está relacionada con esta experiencia?" ¿Hace falta decir más? Sabes que los medios de comunicación estaban llenos de condena y desprecio en aquel entonces, tachándome de irresponsable, de villano egoísta y cobarde que sacrificó a cuatro compañeros por su propia supervivencia... Al menos pude aclarar parcialmente esta última acusación, así que ese día me puse el traje de montañismo, las gafas de sol y subí al último piso de la biblioteca de la universidad por el desagüe. Justo antes de saltar, mi mentor se acercó y me dijo por detrás: «¿No te estás librando demasiado fácilmente haciendo esto? Estás evitando un castigo severo». Le pregunté si existía tal castigo. Dijo que por supuesto que sí, que puedes encontrar un lugar lejos de las montañas para vivir toda tu vida, sin verlas nunca, ¿no es suficiente? Así que no salté. Esto, por supuesto, provocó muchas burlas, pero solo yo sabía que mi mentor tenía razón, y que este era realmente un castigo más severo para mí que la muerte. Considero el montañismo mi vida, y estudio... Geología para esto. Es muy apropiado para mí dejar las montañas que siempre me han obsesionado, además de la tortura de mi conciencia. Así que, después de graduarme, encontré este trabajo y me convertí en ingeniero geólogo marino en el buque de investigación Blue Water, llegando al mar, lejos de las montañas. El capitán miró a Feng Fan un buen rato, sin saber qué decir. Finalmente decidió que la mejor opción era deshacerse de este hombre. Por suerte, había un objetivo en el cielo sobre su cabeza que le permitió cambiar de tema: "Mira esa estrella otra vez". "¡Dios mío, parece que está mostrando una forma!", exclamó Feng Fan tras mirar hacia arriba. La estrella ya no era un punto, sino un pequeño círculo. El círculo se expandió rápidamente y se convirtió en una llamativa bola azul en el cielo en un abrir y cerrar de ojos.
El sonido de pasos apresurados los hizo volver la mirada del aire a la cubierta. El primer oficial, con auriculares, se acercó rápidamente y le dijo al capitán: «Tenemos noticias de que una nave espacial extraterrestre vuela hacia la Tierra. La vemos claramente desde nuestra posición ecuatorial. ¡Miren, es eso!». Los tres alzaron la vista y vieron que la pequeña bola en el cielo seguía expandiéndose rápidamente, como si la hubieran inflado, y pronto alcanzó el tamaño de una luna llena.
¡Todas las estaciones de radio han interrumpido sus transmisiones habituales para hablar de esto! Esa cosa se observó hace mucho tiempo, pero solo ahora se ha confirmado su naturaleza. No responde a ninguna pregunta, pero a juzgar por su órbita, ¡debe tener una potencia enorme y se dirige hacia la Tierra a gran velocidad! ¡Dicen que es del tamaño de la Luna! Ahora parece que la esfera en el espacio es mucho más grande que la Luna. Ahora caben diez lunas en su interior y ocupa una porción considerable del cielo, lo que significa que está mucho más cerca de la Tierra que la Luna. El primer oficial se tapó los auriculares y continuó: "¡Dicen que se detuvo justo en la órbita sincrónica a 36.000 kilómetros de altura y se convirtió en un satélite sincrónico de la Tierra!". "¿Satélite sincrónico? ¿Significa que está suspendido inmóvil?". "¡Sí, está en el ecuador, justo encima de nosotros!". Feng Fan observó la esfera en el espacio. Parecía transparente, con una tenue luz azul en su interior. Era extraño, sentía como si estuviera mirando la superficie del mar. Cada vez que el muestreador del fondo marino subía, le fascinaba la profundidad del mar. Ahora, el interior de la gigantesca esfera azul era tan insondable, como si una parte del océano terrestre, perdida en la antigüedad, estuviera regresando.
¡Mira el mar! ¿Qué le pasa al mar? El capitán fue el primero en apartar la mirada de la bola gigante con magia hipnótica, y señaló el mar con la pipa en la mano y gritó.
La línea que separaba el mar y el cielo comenzó a curvarse, transformándose en una curva sinusoidal ascendente. Una enorme bolsa de agua se alzó de la superficie del mar, ascendiendo rápidamente, como si la levantara una mano gigante invisible del espacio.
"¡Es la gravedad de la masa de la nave! ¡Está atrayendo el agua del mar!", exclamó Feng Fan, sorprendido de poder pensar con claridad en ese momento. La masa de la nave es equivalente a la de la Luna, ¡y su distancia a la Tierra es solo una décima parte de la de la Luna! Afortunadamente, está estacionaria en una órbita sincrónica, por lo que el agua del mar que la gravedad levanta también lo está; de lo contrario, las mareas fuertes destruirían el mundo.
Ahora, la bolsa de agua se ha elevado hasta el cielo, en forma de un enorme cono. Su superficie refleja la luz azul de la gigantesca esfera celeste, y la oscura luz rojiza del sol poniente perfila su borde con un brillante rojo sangre. La bolsa de agua dispersa una nube de niebla en el cielo frío, y la nube desaparece no muy lejos, como si el cielo del atardecer se cortara. Esta escena conmovió a Feng Fan, y recordó... "¡Mide su altura!", gritó el capitán.
Un minuto después, alguien gritó: "¡Unos 9.100 metros!". Ante este espectáculo, el más aterrador y magnífico de la historia de la Tierra, todos parecían paralizados por un hechizo. "Este es el destino...", dijo Feng Fan con voz soñadora.
—¿Qué dijiste? —preguntó el capitán en voz alta, con la mirada aún fija en la bolsa de agua.
"Dije que era el destino." Sí, era el destino. Para escapar de la montaña, Feng Fan llegó al Océano Pacífico, y muy lejos de ella, apareció una montaña de agua doscientos metros más alta que el Everest. Ahora es la montaña más alta de la Tierra.
"¡Cinco vueltas a la izquierda, cuatro vueltas hacia adelante! ¡Corramos para salvarnos!", le dijo el capitán al primer oficial.
"¿Escapar? ¿Es peligroso?", preguntó Feng Fan desconcertado.
La gravedad de la nave extraterrestre ha creado una enorme zona de baja presión y se está formando un gran ciclón. Les diré que esta podría ser la tormenta más grande de la historia, ¡y podría lanzar el Agua Azul al cielo como una hoja! Espero que podamos escapar antes de que se forme el ciclón. El primer oficial hizo un gesto para que todos guardaran silencio, se tapó los auriculares y escuchó un rato, y luego dijo: "¡Capitán, la situación es peor de lo que creen! La radio dijo que los extraterrestres están aquí para destruir la Tierra, ¡y pueden hacerlo solo con la enorme masa de su nave espacial! La gravedad de la nave no está causando una gran tormenta común y corriente, ¡sino una gran fuga en la atmósfera terrestre!". "¿Fuga? ¿Fuga adónde?". "La gravedad de la nave creará un agujero en la atmósfera terrestre, como si se pinchara un globo. El aire escapará del agujero al espacio, ¡y la atmósfera terrestre desaparecerá!". "¿Cuánto tardará esto?", preguntó el capitán.
Los expertos dicen que en tan solo una semana, aproximadamente, la presión atmosférica caerá a un mínimo letal. También dicen que cuando la presión del aire baje a cierto nivel, el océano hervirá. ¡Dios mío! ¿Cómo será eso? Ahora mismo, las principales ciudades de varios países son un caos. La gente se está volviendo loca. Corren a hospitales y fábricas para conseguir oxígeno... Jaja, los expertos también dicen que hay multitudes descontroladas acudiendo a la base de lanzamiento espacial de Cabo Cañaveral, en el Reino Unido. Quieren conseguir oxígeno líquido, usado como combustible para el lanzamiento de cohetes... "¿Una semana? Eso significa que ni siquiera tenemos tiempo para volver a casa", dijo el capitán. Sacó una cerilla y encendió otra para encender su pipa apagada.
"Sí, no hay tiempo para volver a casa...", dijo el primer oficial con la mirada perdida. "En ese caso, mejor nos separamos y hacemos lo que queremos", dijo Feng Fan, emocionado de repente y con la sangre hirviendo.
¿Qué quieres hacer? preguntó el capitán.
"Escalar montañas." "¿Escalar montañas? ¡¿Escalar... esta montaña?!", preguntó sorprendido el primer oficial, señalando la alta montaña formada por el agua del mar.
"Sí, ahora es el pico más alto del mundo. La montaña está ahí, así que, por supuesto, alguien tiene que escalarla". "¿Cómo escalarla?" "El alpinismo, por supuesto, se hace a pie, nadando". "¡¿Estás loco?!", gritó el primer oficial, "¿Puedes nadar por una pendiente de 9 kilómetros de altura? ¡La pendiente parece de 45 grados! Eso es diferente al alpinismo, tienes que nadar constantemente y te deslizarás en cuanto te relajes". "Quiero intentarlo". "Déjalo ir". El capitán dijo: "Si no podemos vivir según nuestros deseos en este momento, ¿cuándo podremos? ¿A qué distancia está del pie del monte submarino?" "A unos 20 kilómetros". "Tú manejas un bote salvavidas", le dijo el capitán a Feng Fan, "recuerda traer más comida y agua". "¡Gracias!". "La verdad es que tienes mucha suerte". El capitán le dio una palmadita en el hombro a Feng Fan y dijo.
"Yo también lo creo", dijo Feng Fan. "Capitán, hay algo que no le he dicho. Entre los cuatro escaladores universitarios que murieron en el Everest, estaba mi amante. Cuando corté la cuerda, pensé: "No puedo morir, hay otras montañas que escalar". El capitán asintió y dijo: "Vámonos". "Entonces... ¿qué hacemos?", preguntó el primer oficial.
Sal a toda velocidad del círculo de tormenta que se está formando y vive lo máximo posible. Feng Fan, de pie en el bote salvavidas, observó cómo se alejaba el Agua Azul. Originalmente, había planeado pasar toda su vida en ella.
Al otro lado, bajo la gigantesca esfera espacial, el mar y la montaña se alzaban en silencio, como si hubieran estado allí durante miles de millones de años. El mar seguía en calma, pero Feng Fan sintió que el viento se intensificaba poco a poco y que el aire comenzaba a acercarse a la zona de baja presión de la montaña. El bote salvavidas llevaba una pequeña vela, y Feng Fan la izó. Aunque el viento no era fuerte, estaba de cara a la montaña, y el bote navegó con paso firme hacia el pie de la montaña. A medida que el viento arreciaba, la vela se inflaba gradualmente y la velocidad del bote aumentaba rápidamente. La proa del bote cortaba el mar como una cuchilla afilada, y solo tardó 40 minutos en recorrer los 20 kilómetros hasta el pie de la montaña. Cuando Feng Fan sintió que la cubierta del bote se inclinaba sobre la pendiente del agua, saltó al mar azul iluminado por la luz de la nave espacial alienígena.
Se convirtió en nadador y escalador de montañas.
Ahora, la cima de la montaña marina ya no es visible. Feng Fan levantó la vista del agua. Lo que apareció ante él fue una interminable ladera de agua marina con una inclinación de unos 45 grados, como si un gigante hubiera levantado la otra mitad del océano frente a él.
Feng Fan nadó en braza ahorrando energía, pensando en las palabras del primer oficial.
Calculó aproximadamente que estaba a unos 13 kilómetros de allí. Si estuviera al nivel del mar, no le sería difícil nadar esa distancia con su fuerza física. Pero ahora estaba subiendo una pendiente. Si no avanzaba, se quedaría atrás. Sería casi imposible llegar a la cima. Sin embargo, Feng Fan no se arrepintió de su esfuerzo esta vez. Poder escalar el Everest en el agua del mar fue en sí mismo la gran realización de su sueño de escalar montañas.
En ese momento, Feng Fan tuvo una extraña sensación. Podía sentir claramente cómo la pendiente de la montaña marina aumentaba, y su cuerpo se inclinaba hacia arriba con la superficie del agua, pero no sentía ningún esfuerzo al nadar. Feng Fan miró hacia atrás y vio el bote salvavidas que había abandonado al pie de la montaña. Había arriado la vela antes de dejar el bote, pero ahora veía que el bote seguía firmemente estacionado en la pendiente del agua y no se deslizaba. Intentó dejar de nadar y observó atentamente su entorno, y descubrió que no se deslizaba, sino que flotaba firmemente en la pendiente inclinada del agua. Feng Fan se dio una palmada en la cabeza y se reprendió a sí mismo y al primer oficial por ser idiotas. Si el agua de mar fluida en la pendiente del agua no se deslizaba, ¿cómo podrían deslizarse las personas y los barcos en ella? Ahora Feng Fan sabía que la montaña de agua de mar era suya.
Feng Fan continuó nadando hacia arriba, sintiéndose cada vez más relajado, principalmente porque podía respirar fácilmente con la cabeza fuera del agua, pues su cuerpo se había vuelto más ligero. También comenzaron a aparecer otros signos de disminución de la gravedad. El agua que salpicaba Feng Fan mientras nadaba descendía más lentamente, y la velocidad de las olas en la pendiente también disminuyó. En ese momento, el lado masculino del mar desapareció, mostrando una suavidad imposible bajo la gravedad.
A medida que el viento arreciaba, comenzaron a aparecer olas en la ladera. Con la baja gravedad, la altura de las olas aumentó considerablemente y su forma también cambió. Se volvieron tan delgadas como el ala de una cigarra y se enrollaron en el lento descenso, como un rollo de exquisitas virutas de madera empujado por una gigantesca cepilladora invisible sobre la superficie del mar. Las olas no aumentaron la dificultad de natación de Feng Fan. Al contrario, al dirigirse hacia la cima, lo impulsaron hacia arriba. A medida que la gravedad disminuía aún más, ocurrió algo maravilloso: las delgadas olas ya no empujaban a Feng Fan, sino que lo impulsaron suavemente hacia arriba. Por un instante, su cuerpo se separó del agua, y fue inmediatamente atrapado por las olas frontales, proyectándose hacia afuera. Fue superado por las suaves y poderosas manos del mar y se dirigió rápidamente hacia la cima. Descubrió que la brazada mariposa era eficaz en ese momento.
El viento seguía aumentando y la gravedad seguía disminuyendo. Las olas en la ladera habían superado los 10 metros, pero la velocidad de las subidas y bajadas se ralentizó. Debido a que la fricción entre el agua en baja gravedad no es intensa, esas olas enormes no producían ningún sonido, y solo se podía oír el sonido del viento. Feng Fan, cuyo cuerpo se estaba volviendo cada vez más ligero, saltaba de una cresta de ola a otra. De repente, descubrió que el tiempo que pasaba en el aire ahora era más largo que el tiempo que pasaba en el agua. No sabía si estaba nadando o volando. Varias veces, las delgadas olas lo cubrieron, y se encontró en un túnel formado por la película de agua rodante y ondulante. Sobre él, la delgada película de olas rodaba lentamente, absorbiendo la luz azul de la bola gigante. A través de la película de olas, se puede ver la nave espacial alienígena en el espacio. La bola gigante se deformó y se sacudió detrás de la película de olas, como si mirara con ojos llorosos.
Feng Fan miró el reloj impermeable en su muñeca izquierda. Llevaba una hora "escalando". A esta velocidad inesperada, podría alcanzar la cima en ese mismo tiempo.
Feng Fan pensó de repente en el Agua Azul. Con el ritmo actual del viento, pronto se formaría un gran ciclón, y el Agua Azul no podría escapar de la tormenta. De repente, se dio cuenta de que el capitán había cometido un error fatal: el barco debería haber navegado directamente hacia el mar y la alta montaña. Como la gravedad en la ladera no existía, sería tan fácil para el Agua Azul abordar como si navegara en mar plano, y la cima fuera el ojo de la tormenta, que estaba en calma. Pensando en esto, Feng Fan sacó apresuradamente el walkie-talkie del bolsillo de su chaleco salvavidas, pero nadie respondió a su llamada.
Feng Fan ya dominaba la técnica de saltar sobre la cresta de las olas. Saltaba de una cresta a otra, y tras otros 20 minutos de "escalada", ya había recorrido dos tercios del camino. El pico redondo parecía no estar lejos. Brillaba suavemente bajo la luz de la nave espacial alienígena, como si un nuevo planeta lo estuviera esperando. En ese momento, el silbido del viento se convirtió repentinamente en un grito aterrador, proveniente de todas direcciones. El viento arreció repentinamente, y las delgadas olas de 20 a 30 metros de altura fueron destrozadas por el huracán en el aire antes de que pudieran caer. Feng Fan miró hacia arriba y vio que la ladera estaba cubierta de crestas de olas desgarradas, como un mechón de cabello desordenado bailando al viento, emitiendo una deslumbrante luz blanca bajo la iluminación de la bola gigante.