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Kenneth Parks tem 23 anos e mora em Toronto, Canadá. Ele atua no ramo de eletrônicos e tem um emprego estável. É casado há quase dois anos e tem uma linda filha de cinco meses. Ele tem um relacionamento muito harmonioso com os sogros e se sente até mais próximo deles do que dos próprios pais. Sua sogra também o chama carinhosamente de "apoiador atencioso".
Na primavera de 1987, Parks pagou um preço alto por uma decisão ruim em sua vida. Ele se tornou viciado em jogos de azar, frequentemente apostando em cavalos e apostando alto em azarões com probabilidades baixas, mas com retornos potenciais. Após várias rodadas de apostas perdidas, ele começou a desviar fundos da empresa para esconder suas perdas da esposa. Ele ficava apavorado todos os dias no trabalho porque tinha que encobrir as evidências de que havia roubado dinheiro da empresa. Mas a verdade não pôde ser escondida, e seu comportamento foi finalmente exposto, e ele foi processado pela empresa. Tornou-se cada vez mais difícil para ele confessar seu jogo à esposa, especialmente quando os dois tiveram que colocar a casa à venda.
A pressão das dívidas frequentemente mantinha Parks acordado à noite. Mesmo que finalmente conseguisse dormir, muitas vezes acordava no meio da noite, tomado pela ansiedade. Depois de participar de uma reunião dos Jogadores Anônimos, Parks decidiu confessar suas dificuldades financeiras à família, incluindo seus sogros. Na véspera da reunião familiar, ele não dormiu um instante; na manhã seguinte, exausto, comunicou à esposa que a reunião havia sido adiada. Era sábado, 23 de maio, à 1h30 da manhã, e Parks finalmente adormeceu no sofá.
A próxima lembrança de Parks foi ver sua sogra desmaiar diante dele, com o rosto tomado pelo medo. Ele então correu para o carro e, ao alcançar o volante, descobriu que segurava uma faca com sangue escorrendo. Jogou a faca no chão do carro, dirigiu direto para a delegacia e disse aos policiais: "Acho que matei alguém". Após várias rodadas de interrogatórios independentes, a história de Parks finalmente veio à tona. Ele não se lembrava do que aconteceu entre adormecer e ver o rosto da sogra. Mas os investigadores descobriram que Parks havia realizado muitas coisas durante o período em que perdeu a memória. Primeiro, ele se levantou do sofá, calçou os sapatos e o casaco, depois saiu de casa, dirigiu 23 quilômetros, parou em três sinais vermelhos e, em seguida, entrou na casa dos sogros, primeiro brigando com o sogro e o estrangulando, e depois esfaqueando a sogra até a morte. No entanto, ele não se lembrava de nada disso.
Após as avaliações médicas não revelarem sinais de doença física ou abuso de substâncias, quatro psiquiatras foram chamados para ajudar a levar o caso adiante. Na opinião deles, Parks estava claramente horrorizado com o ocorrido e não havia sinais de premeditação. Ele não tinha um motivo claro, pois matar os sogros não o teria beneficiado, e não teve dificuldade em controlar sua agressividade. Ele tinha inteligência mediana e não sofria de delírios, alucinações ou qualquer outra doença mental. Os quatro avaliadores ficaram chocados e perplexos, pois os exames psiquiátricos não revelaram nada.
Mais tarde, com a ajuda de um neurologista, eles perceberam que a condição de Parks poderia estar relacionada a um distúrbio do sono. Ele sempre teve sono leve e, às vezes, sonâmbulo, um problema compartilhado por muitos em sua família. Suas experiências de sonambulismo começaram na infância. Certa vez, vários irmãos o viram saindo de uma janela enquanto dormia e trabalharam juntos para puxá-lo de volta para a cama. Ele também sofria de enurese noturna, terrores noturnos e sonambulismo, todos associados ao sonambulismo. O neurologista recomendou uma avaliação completa do sono usando uma polissonografia, um dispositivo que mede simultaneamente as ondas cerebrais, os movimentos oculares, a frequência cardíaca, a frequência respiratória e os movimentos musculares de quem dorme. Os resultados mostraram que Parks tinha significativamente mais sono de ondas lentas do que a pessoa média, o que é típico de sonâmbulos crônicos. Quando todas as evidências foram compiladas e apresentadas ao tribunal, o juiz decidiu que Parks estava sonâmbulo quando atacou seu sogro e matou sua sogra, e ele não era culpado de ambas as acusações. Como disse um juiz em seu julgamento: Embora o termo "comportamento automático" tenha entrado no mundo jurídico há pouco tempo, sempre foi uma defesa para o suspeito agir sem sua própria vontade. Este é um princípio básico. Desde que se possa provar que o comportamento do suspeito não foi voluntário, basta absolvê-lo incondicionalmente... No direito consuetudinário, desde que um participante de um caso esteja em estado de perda de consciência ou consciência incompleta no momento do crime, ele não é culpado. Da mesma forma, ele não é responsável se, devido a doença mental ou falta de razão, for incapaz de discernir a natureza e o caráter de um ato, ou de julgar a ilicitude de praticá-lo. Um princípio básico do nosso direito penal é que uma pessoa só pode ser responsabilizada por suas ações conscientes e intencionais.
… Capítulo 8 Por que personalidades divididas não podem usar o mesmo par de óculos? Sobre personalidade, trauma e a proteção do eu Evelyn estava em más condições quando foi internada na ala psiquiátrica. A mãe solteira de 35 anos era legalmente cega e precisava contar com um cão-guia para sair. A causa de sua cegueira era desconhecida, e o antigo diagnóstico em seus registros médicos afirmava que ela tinha "lesão bilateral do nervo óptico, resultando em cegueira congênita", mas não havia evidências para essa afirmação. Os registros médicos não registravam nenhum exame que ela tivesse feito, e ela não sabia dizer quais exames determinaram a causa de sua cegueira. No entanto, não foram seus olhos que levaram Evelyn à ala psiquiátrica, mas sua pele.
As palavras "Fat Pig" e "I Hate You" estavam tatuadas profundamente em seus antebraços. Ela não fazia ideia de como eram tatuadas e não conseguia explicar as antigas marcas de queimadura em sua pele. Consultando os registros do hospital, descobrimos que Evelyn havia sido atendida um ano antes, quando tatuou as palavras "Stupid" e "Crazy". Ela alegou que não havia feito isso e não conseguia pensar em ninguém que pudesse fazer isso – ela morava apenas com seu filho pequeno.
Por que Evelyn não conseguiu identificar seu agressor? Talvez tivesse algo a ver com a anomalia de memória que ela descreveu: quando Evelyn descobriu os arranhões na pele, não conseguia se lembrar do que havia acontecido nas horas anteriores. Ao crescer, ela frequentemente vivenciava essas "lacunas" ou "perdas de tempo", nas quais sua memória frequentemente perdia algumas horas. Ela descreveu da seguinte forma: "Desde que me lembro, muitas vezes me peguei perdendo períodos de tempo. Quando criança, achava assustador e, quando cresci, achei misterioso. Não ousava contar a ninguém, com medo de que me trancassem e jogassem a chave fora." Ela nunca entendeu o que acontecia nesses períodos perdidos, mas ocasionalmente encontrava algumas pistas: "Quando recobrava a razão, encontrava alguns brinquedos, iguais aos que meu filho brincava antes de ir para a escola. Também percebia que minha sacola de compras estava cheia de várias coisas que eu normalmente não compraria." Evelyn atribuiu esses problemas à sua infância. Ela cresceu em um ambiente terrível e foi tirada de sua mãe biológica quando ainda era uma criança, porque sua mãe a abusava fisicamente e a torturava. Agências de proteção à criança a encontraram trancada em um armário por sua mãe e imediatamente a enviaram para um orfanato. Ela foi adotada quando tinha dois anos de idade e, quando tinha 10 anos, seus pais adotivos se divorciaram. Seu pai adotivo a abusava fisicamente, assim como sua mãe biológica. Havia também um irmão nove anos mais velho que ela, que frequentemente a amarrava e tentava estrangulá-la. A família culpou Evelyn, dizendo que o divórcio de seus pais adotivos era culpa dela, porque sua deficiência visual era muito difícil de lidar e um fardo para toda a família.
Aos 8 anos, Evelyn foi transferida para uma escola para cegos, sob a supervisão de um médico. O médico disse que a causa de sua cegueira provavelmente se devia a alguns problemas na estrutura de seus globos oculares. Antes disso, ela sempre pensara que seus defeitos de visão e dificuldades na escola eram culpa sua. Ela foi transferida para uma nova escola imediatamente após o divórcio de seus pais adotivos e, logo depois, sentiu "perda de tempo". Mais tarde, encontrou hematomas e pequenos arranhões nos braços e pernas, mas não sabia de onde vinham esses ferimentos. Não sabia dizer o que lhe acontecera, nem quanto tempo havia se passado desde que perdera a memória.
O que acontecera com Evelyn? Quem gravara as palavras em seu braço? Teria ela sido agredida e esquecido o ocorrido? Ou estaria se machucando? O médico logo descobriu que ambas as teorias continham alguma verdade.
Evelyn foi diagnosticada com transtorno dissociativo de identidade, uma doença mental antes chamada de transtorno de personalidade múltipla, na qual ela apresenta várias personalidades diferentes. Uma delas é uma mulher adulta chamada Frannie F., que tem uma filha chamada Cynthia. Outra é Sarah, uma menina de 10 anos de "aparência assustadora", com "cabelos ruivos emaranhados", olhos castanhos e sardas. Um deles é Jimmy, uma menina de 4 anos de "angelical", com olhos azuis e cabelos loiros curtos. Seus maneirismos mudam com sua personalidade. Como Evelyn, ela é inteligente, madura e articulada. Como Jimmy, sua voz repentinamente se torna infantil, e ela pronuncia errado até mesmo palavras comuns, como chamar uma camisa roxa de "papel". Ela chama o presidente de "meu pai" e anuncia animadamente às pessoas que "laranja" pode se referir tanto a uma cor quanto a uma fruta, como se tivesse acabado de descobrir. Ela também diz que seu irmão está ensinando-a a escrever seu nome. Aqui está uma conversa entre Jimmy e um psiquiatra: Médico: Quantos anos você tem? Jimmy: Eu dormi.
Médico: Você tem 4 anos? Nossa, você é uma menina grande! O que você está fazendo, Jimmy? Jimmy: Bem, estou sentado quieto e sendo um bom menino.
Médico: Ah, a criança deve se comportar bem, certo? Jimmy: Sim.
Médico: Por que as crianças devem ser boas? Jimmy: Porque se não forem boas, serão espancadas.
Médico: Ah, que horror! Quem te bateu? Jimmy: Minha mãe e meu pai.
Ao falar sobre a surra, Jimmy fechou os olhos com força e segurou o ursinho de pelúcia com força nas mãos. Mais tarde, o assunto ficou mais animado: Doutor: Que jogos você gosta de jogar? Jimmy: Eu gosto de "Gira e Gira, Tudo Cai", "A Ponte de Londres Está Caindo", "Pega a Chave e Tranca a Porta", "Mamãe Ganso"... Também gosto de brincar com o urso.
Doutor: Eles são ursos de verdade? Jimmy: Eles não são de verdade, mas são todos meus amigos.
Quando Evelyn alterna entre seus diferentes eus, não é apenas sua personalidade que muda. Por exemplo, Jimmy escreve com a mão direita, enquanto Evelyn é canhota. O resultado surpreendente surge quando o psiquiatra testa a visão desses eus. Em uma tabela oftalmológica padrão, a visão de Evelyn é 0,1, o que a torna legalmente cega. Frannie F. e Cynthia também têm visão 0,1. Mas a visão de Sarah é 0,25, e a de Jimmy é superior a 0,3. 0,3 e 0,1, uma precisa apenas de um par de óculos com um grau mais fraco, enquanto a outra é legalmente cega. Evelyn precisa de um cão-guia, enquanto seu outro eu precisa apenas de um par de óculos. Como isso é possível? Mesmo sendo eus diferentes, eles usam os mesmos olhos. E isso é apenas a ponta do iceberg. Primeiro, como uma pessoa pode ter múltiplos eus? São apenas oscilações de humor ou são realmente identidades separadas e independentes? Se for o último, se esses diferentes eus forem realmente indivíduos separados e conscientes, isso nos leva a uma pergunta óbvia: qual deles é a verdadeira Evelyn? Cada um de nós tem um rico senso de "eu". Não apenas nos compreendemos e conhecemos nossa natureza, mas também sentimos que existimos em algum lugar em nossas cabeças, observando o mundo de lá. Parece que temos uma essência interior que anestesia a dor e treme de excitação. Essa identidade interior não é apenas um sensor passivo, mas também um agente ativo. Quer reflitamos sobre nossos pensamentos, consideremos nossas escolhas ou tomemos a iniciativa de ações, parece que tudo isso vem de algum comandante central interno. Há algo em nossas cabeças que é o referente da palavra "eu" e parece ser único, unificado e consistente ao longo do tempo. No entanto, o exemplo de Evelyn mostra que esse eu pode ser fragmentado. Ele pode ser fragmentado e decomposto em personalidades individuais que crescem e se desenvolvem independentemente.
Ao longo deste livro, vimos como os sistemas consciente e inconsciente do cérebro interagem para produzir nossos pensamentos e comportamentos. Em algum lugar entre essas duas unidades de processamento, o self emerge, levando muitas pessoas à pergunta intrigante: Onde estou no meu cérebro? Antes de nos aprofundarmos no problema dos múltiplos selfs, vamos começar com um único self. O que queremos dizer com "self" e "identidade"? Onde no cérebro surge o fenômeno do self? Isso pode ser um enigma na neurociência, e a resposta pode não ser fácil, mas devemos tentar encontrá-la. Na verdade, temos feito isso inconscientemente desde as páginas deste livro. Então, por onde devemos começar agora? De acordo com a prática neurológica, o primeiro passo para estudar qualquer sistema cerebral é observar o que acontece quando ele funciona mal.