Destaques:
Su: Andar a cavalo? Parece interessante, andar a cavalo e segurar o revezamento da tocha, ou outra coisa? Bo: Foi o que você disse, haverá comemorações após a competição, vale a pena ficar para ver. Depois do jantar, podemos fazer compras juntos, conhecer os jovens aqui e podemos ter uma boa conversa. É isso, vamos ficar! Ge: Se for esse o caso, temos que ficar.
Su: Nesse caso, não temos escolha a não ser ficar.
(Sócrates: Então Polemarco nos levou para sua casa, onde conhecemos seus irmãos Lísias e Eurídemo, assim como Trasímaco de Calcedônia, Harmântides de Painea e Cletofonte, filho de Aristôneumo. Também conhecemos Céfalo, o pai de Polemarco. Fazia muito tempo desde a última vez que vimos Céfalo, então ele parecia um pouco velho. Naquele dia, ele estava usando uma coroa de flores na cabeça e sentado calmamente em uma cadeira almofadada. Quando ele me viu chegando, ele imediatamente me cumprimentou.) Céfalo (doravante chamado de Céfalo): Caro Sócrates, por que você não vem ao Pireu para nos ver mais vezes? Se eu fosse tão forte quanto antes, eu definitivamente viria à cidade para vê-lo com frequência, então você não teria que vir tão longe para me ver. Infelizmente, vendo como estou, tenho que pedir que você venha agora. Estou velho agora, e minhas demandas por prazer material diminuíram. Agora, estou mais interessado em ter conversas espirituosas e elegantes com os outros, e gosto disso cada vez mais, então você deveria vir até mim com mais frequência. Não seja tímido, apenas faça amigos e converse com os jovens aqui.
Sócrates: Céfalo, sou muito grato por você estar disposto a conversar comigo, porque vocês são aqueles que experimentaram uma vida longa. Nós caminhamos apenas uma curta distância nesta longa estrada. Seja a estrada futura acidentada ou não, devemos humildemente pedir-lhe conselhos. Veja, você chegou ao "portão da velhice" descrito pelo poeta. Gostaria de lhe perguntar se sua vida posterior é dolorosa ou outra coisa? C: Estou disposto a compartilhar meus sentimentos com você. Caro Sócrates, os antigos costumavam dizer que pessoas da mesma voz respondem umas às outras e pessoas do mesmo espírito se atraem. Costumo me encontrar com várias pessoas da minha idade. Quando pensamos no passado, reclamamos juntos. Enquanto falamos sobre os dias de prazer material quando éramos jovens, parece que perdemos o melhor momento. Sempre sinto que a vida presente não é realmente emocionante em comparação com o passado. Alguns amigos sempre reclamam que são facilmente esquecidos por parentes e amigos por causa de sua idade, então eles sempre pensam que a dor em suas vidas é, em última análise, devido à velhice. Mas, na minha opinião, a velhice não é a causa raiz. Se eu tivesse a mesma ideia que eles, então as pessoas da minha idade sofreriam. Na verdade, conheci muitas pessoas que não têm essa ideia, como o poeta Sófocles. Uma vez, quando eu estava com ele, alguém perguntou a ele: "Sófocles, você ainda está apaixonado na sua idade? Você ainda ousa ser atencioso com as mulheres?" Depois de ouvir isso, ele disse: "Não mencione isso. Parei de fazer essas coisas há muito tempo. Estou livre como se tivesse escapado de um mestre cruel e louco!" Achei suas palavras muito razoáveis na época, e agora penso em seu ponto de vista. Quando as pessoas envelhecem, elas se tornam mais puras e calmas do que antes. Nesta fase, ao contrário dos nervos tensos do passado quando eram jovens, suas vidas são pacíficas e sua mentalidade é boa, assim como o estado descrito por Sófocles, como se tivessem escapado de um mestre escravo extremamente cruel. Sócrates, as queixas daquelas pessoas sobre as quais lhe contei acima, incluindo a indiferença de parentes e amigos e muitas outras dores, na verdade vêm de suas próprias personalidades, e não podem ser atribuídas ao envelhecimento. Se eles puderem sempre manter uma mente aberta e uma mentalidade pacífica, então o envelhecimento não trará muita dor para suas vidas; pelo contrário, mesmo os jovens não podem evitar vários problemas e dores em suas vidas diárias.
(Sócrates: Depois de ouvir as palavras de Céfalo, fiquei profundamente inspirado. No entanto, eu ainda queria que ele falasse mais, e então o provoquei deliberadamente.) Sócrates: Bem, querido Céfalo, acho que muitas pessoas não concordarão com o que você disse. Na visão delas, você desfruta da felicidade da vida familiar porque tem uma forte formação familiar, e isso tem pouco a ver com sua personalidade. Elas dirão que o dinheiro pode trazer muito conforto para a vida dolorosa das pessoas.
K: Eles estão certos. Eu entendo que eles têm opiniões diferentes. Mas eles estão exagerando. Se eles dizem isso, eu também posso dizer a eles, assim como Temístocles respondeu às perguntas de Sérifos. Sérifos sempre negou as realizações e a fama de Temístocles porque ele era um nobre ateniense. Apesar disso, você sabe como Temístocles respondeu a essas calúnias? Temístocles respondeu: "Se eu fosse um Sérifos, não seria famoso. Mas mesmo se vocês forem atenienses, vocês também não serão famosos." Da mesma forma, posso responder àqueles que discordam do meu ponto de vista da mesma forma. Pessoas com bom caráter ficarão contentes com seu destino quando forem velhas, mesmo que sejam pobres. Pelo contrário, aqueles com mau caráter acharão difícil ter uma vida pacífica quando forem velhos, mesmo que sejam ricos, porque seus corações não estão satisfeitos.
Sócrates: Bem, posso perguntar, você ganhou sua riqueza por meio de seus próprios esforços ou herança? C: Para ser honesto, não ganho tanto quanto meu avô, mas mais que meu pai. Meu avô Cefalo herdou uma quantia de riqueza semelhante à minha, mas ela se multiplicou várias vezes em suas mãos. Na época de meu pai Lisalus, toda a sua riqueza havia sido reduzida muito, e ainda menos do que o que tenho agora. Para mim, contanto que a riqueza deixada para meus descendentes não seja menor do que a que herdei naquela época, na melhor das hipóteses pode ser um pouco mais, ficarei muito satisfeito.
Su: Eu pergunto isso porque você não parece um avarento obcecado por dinheiro. A maioria das pessoas neste mundo não cobiça dinheiro a menos que o ganhem com trabalho duro; mas aqueles que o ganham por si mesmos sempre terão um desejo teimoso de mantê-lo. Assim como um poeta ama seus poemas e um pai ama seus filhos, um ganhador de dinheiro também protegerá sua propriedade com a mesma obsessão. O valor do dinheiro é, claro, uma questão de vontade pessoal, mas o mais importante é que eles considerem o dinheiro como seu. Eu não concordo com esse tipo de pessoa, afinal, eles nunca elogiam nada além de dinheiro.
K: Sim, você tem razão.
Sócrates: Além disso, tenho outra pergunta para você. Em sua experiência, se uma pessoa tem uma rica fortuna familiar, qual é o maior benefício que ela obtém com isso? K: Falando em benefícios, talvez muitas pessoas não queiram acreditar nisso. Sócrates, pense nisso, quando uma pessoa está prestes a chegar ao fim de sua vida, ela naturalmente terá uma sensação de medo sem precedentes. Embora ele não acreditasse em fantasmas, inferno ou lendas de yin e yang, reencarnação, etc. quando era jovem, nesta fase, ele se sentiria inexplicavelmente assustado quando pensasse sobre isso, e ele gradualmente ficaria inquieto e lentamente acreditaria que tudo isso poderia ser verdade. Seja o aumento gradual da idade ou a aproximação cada vez maior do outro mundo, as pessoas terão uma compreensão mais clara de suas vidas, adicionando muito medo e ansiedade. Mais tarde, elas se perguntarão constantemente se fizeram algo para prejudicar os outros, a quem prejudicaram, etc. Uma vez que descobrirem que fizeram muitas coisas erradas, muitas vezes serão acordadas por pesadelos à noite e ficarão assustadas como crianças. Mas se você viver uma vida aberta, seus últimos anos serão como o que Píndaro disse: "Os companheiros da velhice estão próximos uns dos outros, e a esperança eterna aponta para a luz." O resumo de Píndaro é muito preciso. Se você me perguntar sobre os benefícios do dinheiro, talvez seja isso. Mas nem todo mundo é assim. Estou falando de pessoas razoáveis. Ter dinheiro pode impedi-las de enganar os outros deliberadamente ou ser forçadas a isso, e quando elas vão para o outro mundo, elas não precisam se preocupar em dever sacrifícios a Deus ou dever dívidas aos outros. Eu sempre penso que, embora o dinheiro tenha muitos benefícios, comparado aos dois, para pessoas razoáveis, o que eu disse acima pode ser o maior benefício em sua vida. P2-4