Nascido em Gaomi, Shandong, em 1955, ele deixou sua cidade natal para se juntar ao exército em 1976 e começou sua criação literária no início dos anos 1980. Em 2012, ele ganhou o Prêmio Nobel de Literatura por seu trabalho "combinando realismo psicodélico com contos populares, história e realidade social contemporânea", tornando-se o primeiro escritor chinês a ganhar este prêmio. Suas principais obras incluem onze romances como "Red Sorghum Family", "Big Breasts and Wide Hips", "Sandalwood Death", "Forty-one Guns", "Life and Death Are Wearing Me Out" e "Frog", mais de cem romances curtos e médios como "Transparent Carrot", "Thumbcuffs", "Joy" e "Explosion", e muitas peças, óperas e dramas de cinema e televisão como "Farewell My Concubine" e "Our Jing Ke"; há também muitas coleções de ensaios, discursos e diálogos. Suas obras foram traduzidas para mais de cinquenta idiomas, incluindo inglês, francês, alemão, italiano, espanhol, russo, japonês, coreano, holandês, sueco, norueguês, polonês, húngaro e árabe. Mo Yan e suas obras ganharam o Feng Mu Literature Award, o United Literature Award e o Da Jia Award.