●Prefacio al Volumen 1
La selección de medicamentos se divide en seis qi
Siete
Diez dosis
El Yin y el Yang del Olor
Lo que se debe y no se debe hacer con los cinco sabores
Cinco sabores prevalecen
Ejemplar Yin y Yang
Ascenso y caída
Ejemplos de medicamentos para las cuatro estaciones
Cinco suerte y seis medicinas de prostitución
Cinco órganos y cinco sabores para tonificación y purgación.
Volumen 2 Agua
agua de lluvia
rocío
…

El Compendio de Materia Médica es una obra maestra de renombre mundial en farmacología e historia natural. Su autor es Li Shizhen (1518-1593), cuyo nombre de cortesía era Dongbi y que en sus últimos años se hacía llamar Binhu Shanren. Procedente de Qizhou, Huguang (actual Qichun, Hubei), fue un famoso científico médico de la dinastía Ming. Posteriormente, se desempeñó como médico jefe del Palacio Chu y juez del Hospital Imperial. Tras su muerte, la corte Ming le concedió el título de "Wenlinlang" y fue venerado como el "Santo de la Medicina" por generaciones posteriores.
Desde 1565, Li Shizhen ha visitado sucesivamente las montañas Wudang, Lushan, Maoshan y Niu Shou, Huguang, Anhui, Henan, Hebei y otros lugares para recolectar muestras y recetas de medicamentos, y ha venerado a pescadores, leñadores, agricultores, carreteros, farmacéuticos y cazadores de serpientes como maestros. Consultó más de 900 libros sobre medicina y otros aspectos de las dinastías pasadas, realizó investigaciones arqueológicas, registró decenas de millones de palabras en notas, aclaró numerosos problemas complejos y completó la obra maestra de 1,92 millones de palabras, "Compendio de Materia Médica", en el sexto año del período Wanli de la dinastía Ming (1578), tras 27 años y tres revisiones. Además, estudió la ciencia del pulso y los ocho meridianos extraordinarios, y escribió obras como "Examen de los Ocho Meridianos Extraordinarios" y "Ciencia del Pulso de Binghu".
El Compendio de Materia Médica contiene 52 volúmenes, alrededor de 1892 tipos de medicamentos, más de 10 000 recetas y más de 1000 ilustraciones. Es una obra maestra de la medicina herbaria anterior al Periodo Wanli de la Dinastía Ming. Li Shizhen rompió con la tradición de la medicina herbaria de las clases altas, medias y bajas, que se había seguido durante más de mil años desde el Clásico de Materia Médica de Shennong.