El núcleo del desvío forma parte del mismo. Un desvío es un dispositivo de conexión y cruce que se ramifica de una línea a otra o más allá de ella. Un desvío es una parte importante de la estructura de la vía ferroviaria.

Los desvíos se dividen en desvíos de una sola abertura, desvíos simétricos de un solo tipo, desvíos del mismo tipo del mismo lado, desvíos simétricos de tres aberturas, desvíos asimétricos de tres aberturas y desvíos superpuestos.
Los cruces se dividen en dos categorías: cruces en ángulo recto y cruces en forma de diamante.

La combinación de desvío e intersección incluye desvío de intersección, línea de cruce, etc.