El acero para cojinetes es un tipo de acero utilizado para fabricar rodamientos, como bolas, rodillos y manguitos. También se puede utilizar para fabricar herramientas de medición de precisión, matrices de estampación en frío, tornillos para máquinas herramienta y piezas de precisión para bombas de aceite de motores diésel. Los cojinetes están sometidos a gran presión y fricción durante su funcionamiento, por lo que se requiere que el acero para cojinetes tenga una dureza y resistencia al desgaste altas y uniformes, así como un alto límite elástico. La uniformidad de la composición química del acero para cojinetes, el contenido y la distribución de inclusiones no metálicas y la distribución de carburos son muy estrictos. Es uno de los grados de acero más estrictos en toda la producción de acero. En 1976, la Organización Internacional de Normalización (ISO) incorporó algunos grados comunes de acero para cojinetes a las normas internacionales y dividió el acero para cojinetes en cuatro categorías: acero para cojinetes totalmente endurecido, acero para cojinetes endurecido superficialmente, acero para cojinetes inoxidable y acero para cojinetes de alta temperatura, con un total de 17 grados de acero. Algunos países han añadido una categoría para aceros o aleaciones para cojinetes de uso especial. El método de clasificación del acero para cojinetes incluido en la norma en mi país es similar al de la ISO, y se divide en cuatro categorías: acero para cojinetes con alto contenido de cromo y carbono, acero para cojinetes carburizado, acero para cojinetes inoxidable resistente a la corrosión y acero para cojinetes de alta temperatura. En los últimos cincuenta años, mi país también ha logrado un gran progreso en los grados y materiales de acero para cojinetes, como el acero para cojinetes sin cromo, el acero para cojinetes con contenido medio de carbono, los aceros y aleaciones para cojinetes de uso especial, y la metalocerámica. El acero para cojinetes con alto contenido de cromo y carbono GCr15 es el acero para cojinetes más producido del mundo, con un contenido de carbono de aproximadamente el 1 % Wc y un contenido de cromo de aproximadamente el 1,5 % Wcr. Desde su creación en 1901, sus componentes principales se han mantenido prácticamente inalterados durante más de 100 años. Con el avance de la ciencia y la tecnología, la investigación continúa y la calidad de los productos continúa mejorando, representando más del 80 % de la producción mundial total de acero para cojinetes. Ahora bien, si no hay una explicación especial, cuando hablamos de acero para cojinetes, nos referimos a GCr15.
Mi país produce actualmente acero para cojinetes de acero inoxidable con alto contenido de carbono y cromo, el grado principal de acero es 9Cr18; acero para cojinetes carburizado, el grado principal de acero es G20CrMo; acero para cojinetes de cromo, el grado principal de acero es GCr15.
El acero para rodamientos, también conocido como acero de alto carbono y cromo, tiene un contenido de carbono de aproximadamente el 1 % y un contenido de cromo de entre el 0,5 % y el 1,65 %. Se divide en seis categorías: acero de alto carbono y cromo, acero sin cromo, acero carburizado, acero inoxidable, acero para media y alta temperatura, y acero antimagnético.