Introducción Por Alex Niven "Querido Mark," comencé un correo electrónico en enero de 2010 a un hombre que nunca había conocido: Leí tu libro Realismo Capitalista la semana pasada y fue como salir a respirar después de estar bajo el agua durante mucho tiempo. Quería agradecerte desde el fondo de mi corazón por decir tan elocuentemente casi todo lo que necesitaba ser dicho y por darme razones para esperar cuando estaba al borde de la desesperación.
Leyendo esas palabras ahora, más de una década después, me siento ligeramente avergonzado por la redacción del correo electrónico, pero en absoluto por el sentimiento. En ese momento, acababa de ser golpeado de frente por la industria musical, después de una larga crisis postadolescente desencadenada por múltiples duelos. Estaba deprimido, supongo—en un punto bajo a mediados de mis veintes, no podía entender por qué incluso lo básico del trabajo, la vida social y personal parecía tan difícil, tan paralizante, tan poco interesante para vivir en el siglo XXI.
Para mí—y para muchos otros que se encontraban en situaciones similares entonces y desde entonces—encontrar Realismo Capitalista fue verdaderamente como salir a la superficie (para usar el título y el tema central de la inolvidable novela de Margaret Atwood de 1972, que es un texto canónico para Mark). En una sociedad donde todo está orientado a hacerte pensar que tu bienestar emocional comienza y termina con tu propio drama psicológico personal, quizás lo más simple e importante que hace el libro de Mark es señalar que quizás el sufrimiento mental también está relacionado con fallas estructurales en la sociedad en su conjunto. En otras palabras, en el apogeo de la proclamación interminable de que todos estamos finalmente a merced de nuestros propios sistemas políticos, Realismo Capitalista proclama que todos sufrimos juntos—y que, con suerte, si reconocemos esto y de alguna manera conectamos nuestros diversos sufrimientos, estamos dando un primer paso hacia la organización de la resistencia. Algo que parece que hemos olvidado en gran medida al acercarnos al final de la década de 2000.
Este es, sobre todo, el mensaje vital, casi divino que acompaña al Realismo Capitalista, un texto corto, agudo y provocador publicado en las últimas semanas de 2009, en vísperas de una nueva década turbulenta. En el nivel más básico, cualesquiera que sean sus matices políticos y teóricos, este es un libro que llama a la colaboración.
Esto es en parte por qué, a pesar de mi timidez y del hecho de que normalmente no hago tales cosas, aún reuní el coraje para enviarle a su autor una breve carta de agradecimiento a principios de 2010, y recibí una respuesta breve pero alentadora de él al día siguiente (Mark es famoso por ser generoso al ayudar a jóvenes escritores, nunca escatimando su tiempo y apoyo, y debe decirse que a veces sacrifica su tiempo de trabajo y su salud por esto). Esta es también la razón por la que Realismo Capitalista se ha convertido en uno de los textos políticos más influyentes en la segunda década del siglo XXI, e incluso hasta ahora... Impotencia Reflexiva e Inmovilidad En contraste con sus predecesores en las décadas de 1960 y 1970, los estudiantes británicos parecen estar desconectados de la política. Mientras que los estudiantes franceses aún salen a las calles para protestar contra el neoliberalismo, los estudiantes británicos - que están en una situación mucho peor en comparación - parecen estar resignados a su destino. Pero esta resignación, diría yo, no es ni apatía ni cinismo, sino impotencia reflexiva. Saben que las cosas están mal, pero importantemente, saben que no hay nada que puedan hacer al respecto. Pero ese "saber," esa reflexividad, no es una observación pasiva de un estado de cosas ya existente. Es una profecía autocumplida.
La incapacidad reflexiva es una cosmovisión tácita entre los jóvenes en Gran Bretaña, y está asociada con una amplia gama de patologías. Muchos de los adolescentes con los que trabajo tienen problemas de salud mental o dificultades de aprendizaje. La depresión es epidémica. Es la condición más tratada por el NHS, y sus pacientes están siendo tratados a edades cada vez más jóvenes. El número de alumnos con alguna forma de dislexia también es alarmante. No es exagerado decir que, hoy en día, en la Gran Bretaña capitalista tardía, eres un adolescente con algún tipo de enfermedad. Esta patologización ha impedido cualquier politización. Al privatizar estos problemas – tratándolos simplemente como enfermedades causadas por desequilibrios químicos en el sistema nervioso del individuo y/o sus antecedentes familiares – se excluye cualquier pregunta sobre la relación causal de los sistemas sociales.
Muchos de los estudiantes adolescentes que conocí parecían estar en un estado de lo que yo llamo “hedonia depresiva”. La depresión a menudo se categoriza como un estado de déficit de placer, pero la condición de la que estoy hablando es menos una incapacidad para obtener placer que una incapacidad para hacer otra cosa que perseguir el placer. Las personas en este estado sienten que “falta algo”, pero no logran comprender que este placer misterioso y faltante solo se puede obtener fuera del principio del placer. En gran parte, esto es una consecuencia de la posición estructural poco clara de los estudiantes, atrapados entre su antiguo papel como “sujetos de instituciones disciplinarias” y su nueva identidad como “consumidores de servicios”. En su ensayo crucial, “Posdata sobre la sociedad de control”, Deleuze distinguió entre la sociedad disciplinaria descrita por Foucault y la nueva sociedad de control. La sociedad disciplinaria se organiza en torno a los espacios cerrados de fábricas, escuelas y prisiones, mientras que en la sociedad de control todas las instituciones están integradas en una corporación descentralizada.
………… Al entrar en casi cualquier clase en la universidad donde enseño, te das cuenta inmediatamente de que estás en un marco postdisciplinario. Foucault se esforzó mucho en enumerar las formas en que el poder establece la disciplina obligando a las personas a adoptar posturas corporales rígidas. Pero en mi aula, encontrarás estudiantes encorvados sobre sus escritorios, hablando casi sin parar y comiendo constantemente refrigerios (y a veces incluso comidas).
...pide a los estudiantes que lean más de una o dos frases, y muchos - y estos son estudiantes de nivel A, ojo - protestarán diciendo que no pueden hacerlo. La queja más común que escuchan los profesores es que es aburrido.
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