\\\\\\"Extracto del Capítulo 4 Llegaron a tiempo, pero solo justo a tiempo. El reloj dio las nueve mientras corrían por el césped del cuadrángulo hacia la universidad.
Dos jóvenes delgados los estaban esperando en el césped, quienes Robin supuso eran sus otros compañeros de clase, uno de ellos blanco y el otro negro.
"""Hola," dijo el hombre blanco mientras se acercaban, "Llegas tarde." Robin la miró fijamente, tratando de recuperar el aliento. "Eres una chica." Esto superó sus expectativas. Tanto Robin como Rami crecieron en un ambiente de abstinencia, aislamiento y alejamiento de las chicas de su misma edad. "Femenino" es un concepto que solo existe en teoría, el material de las novelas y un fenómeno raro que se vislumbra ocasionalmente desde la otra acera. Robin recordó la descripción clara de un libro de la Sra. Sarah Ellis que había leído rápidamente, que etiquetaba a las chicas como "gentiles, tranquilas, delicadas y obedientemente encantadoras". En la cognición de Robin, las chicas son temas misteriosos. No tienen un rico mundo interior, pero las características que poseen las hacen parecer provenientes de otro mundo, difíciles de interpretar e incluso no como seres humanos en absoluto."
"Perdón, quise decir hola," dijo incoherentemente, "No quise - no importa." Rami no fue tan sutil: "¿Por qué son chicas?" La chica blanca lo miró con ojos tan afilados y despectivos que Robin no pudo evitar estremecerse por Rami.
"""Bueno," respondió lentamente, "supongo que somos chicas porque ser chico parece venir a costa de renunciar a la mitad de nuestras células cerebrales." "Las universidades requieren que nos vistamos así para no molestar o distraer a los jóvenes caballeros," explicó la chica negra. Su inglés tenía un ligero acento y sonaba un poco a francés, pero Robin no estaba seguro. La chica levantó su pierna izquierda para mostrar sus pantalones rectos nuevos, como si los hubiera comprado ayer. "Ya sabes, no todas las universidades son tan liberales como la Escuela de Traducción." "¿Eso te incomodaría?" le preguntó Robin, reuniendo el valor para demostrar que no tenía prejuicios. "¿Quiero decir, usar pantalones largos?" "Para ser honesta, no, después de todo, tenemos dos piernas, no colas de pez." Extendió su mano hacia Robin, "Victoire de Graaf." Él le estrechó la mano: "Robin Swift." Ella arqueó una ceja: "¿Swift? Pero estás seguro-" "Leticia Price," interrumpió la chica blanca, "Solo llámame Letty. ¿Y tú?" "Ramiz." La mano de Rami estaba suspendida en el aire, como si no estuviera seguro de tener contacto físico con las chicas. Letty tomó la decisión por él, y le estrechó la mano; Rami se estremeció incómodamente. "Ramiz Mirza. Mis amigos me llaman Ramy." "Hola, Ramiz." Letty miró alrededor. "Parece que somos toda la clase." Victoire suspiró suavemente. Le dijo a Letty: "Ce sont des idiots." "Je suis tout à fait d'accord." Letty respondió en voz baja. Las dos chicas estallaron en carcajadas. Robin no entendía francés, pero vagamente sintió que las chicas lo habían juzgado, y la evaluación no era alta.
"Estás aquí." Un hombre alto de piel oscura les despidió con la mano, diciéndoles que no hablaran más. Se presentó como Anthony Rayburn, un investigador especializado en francés, español y alemán. "Mi tutor es un autoproclamado romántico", dijo. "Esperaba que yo heredara su pasión por la poesía, pero cuando vio que tenía un talento obvio para los idiomas, me envió aquí." Hizo una pausa expectante y les indicó que nombraran el idioma en el que eran buenos.
“Urdu, árabe y persa,” dijo Rami.
"""Francés y criollo," dijo Victoire. "Criollo haitiano, quiero decir, si consideras eso un idioma." "Sí," dijo Anthony alegremente."
"""Francés y alemán," dijo Letty."
«Chino,» dijo Robin, y luego sintió que no parecía lo suficientemente completo, «y latín y griego». «Oh, todos sabemos latín y griego,» dijo Letty, «Este es el requisito básico para la admisión, ¿no es así?» El rostro de Robin se sonrojó; él no sabía esto.
Anthony parecía interesado. "¿Son un grupo encantador, verdad? ¡Bienvenidos a Oxford! ¿Qué piensan de Oxford?" "Es encantador", dijo Victoire, "pero... no sé, es un poco extraño. Se siente un poco irreal. Siento que estoy en un teatro, esperando a que caiga el telón." "No desaparecerá así como así." Anthony caminó hacia la torre, haciéndoles señas para que lo siguieran. "No desaparecerá una vez que crucen la puerta. Me han dado hasta las once para mostrarles el colegio, después de lo cual los entregaré al profesor Playfair. ¿Es esta su primera vez en la torre?" Miraron hacia arriba a la torre. El edificio era impresionante. La torre neoclásica era blanca y reluciente, con ocho pisos y una fachada de columnas decorativas y ventanas francesas pintadas. La torre era la pieza central del horizonte de High Street, casi eclipsando la cercana Biblioteca Radcliffe y la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen. Rami y Robin habían pasado por la torre innumerables veces y la habían admirado, pero siempre la admiraban desde la distancia y no se atrevían a acercarse. Todavía no.
" Espectacular, ¿verdad?" Anthony respiró aliviado con satisfacción. "Nunca te acostumbrarás a esta hermosa vista. Lo creas o no, este es tu hogar para los próximos cuatro años, bienvenido aquí. Lo llamamos la Torre de Babel." "La Torre de Babel," repitió Robin. "¿Es por eso--?" "¿Por qué nos llaman chismosos?" Anthony asintió. "La broma es tan antigua como la universidad misma, pero cada septiembre hay estudiantes de primer año en Balliol que piensan que la inventaron, así que no hemos podido deshacernos de este apodo tonto en décadas." Pisó ligeramente los escalones de la entrada principal. En las baldosas del suelo frente al portón estaba grabado un emblema azul y dorado, que era el escudo de armas de la Universidad de Oxford. Estaba grabado con la inscripción latina: Dominus illuminatio mea (El Señor es mi luz). En el momento en que Anthony pisó el escudo de armas, la pesada puerta de madera se abrió automáticamente lentamente, revelando las luces.
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