Un interruptor fotoeléctrico es la abreviatura de interruptor de proximidad fotoeléctrico. Utiliza el objeto para bloquear o reflejar el haz de luz, y el circuito síncrono lo conecta para detectar la presencia del objeto. Los objetos no se limitan a los metales. Se pueden detectar todos los objetos que pueden reflejar (o bloquear) la luz. El interruptor fotoeléctrico convierte la corriente de entrada en una señal luminosa en el transmisor, y el receptor detecta el objeto objetivo según la intensidad o presencia de la luz recibida. Las alarmas de humo con interruptor fotoeléctrico son comunes en los sistemas de seguridad y se utilizan a menudo en la industria para contabilizar el número de movimientos de los brazos robóticos.