Los desvíos son una familia extensa, y el más común es el de una sola apertura. Consta de tres unidades: un cambio de agujas, una pieza de conexión, un corazón de aguja y un guardarraíl. El cambio de agujas incluye un carril de base, un carril de agujas y un mecanismo de cambio de agujas. Cuando la locomotora va a virar de la vía A a la vía B, el mecanismo de cambio de agujas se acciona para mover el carril de agujas, acercándolo al carril de base 1 y separándolo del carril de agujas 2. De esta manera, se abre la vía B y se cierra la vía A. La locomotora entra en la pieza de conexión y, siguiendo la curva guía, se desplaza hasta el corazón de aguja y el guardarraíl. Este corazón de aguja, un carril de ala y un guardarraíl, protege las ruedas y evita que pasen con seguridad por la intersección de las dos vías.

Intercambio de experiencias sobre el uso de desvíos simétricos

Quizás haya descubierto que, al pasar las ruedas por el corazón de la rana, se forma un espacio entre la parte estrecha de los dos rieles laterales y la punta del corazón de la rana. Este es el espacio peligroso del desvío. Al pasar por este lugar, las ruedas pueden descarrilar debido a una ranura incorrecta. El propósito del barandal es guiar la dirección de marcha de las ruedas. Sin embargo, la existencia de este espacio peligroso limita la velocidad del tren que pasa por el desvío, lo cual es muy desfavorable para la operación de trenes de alta velocidad. La solución fundamental para este espacio peligroso es, por supuesto, eliminarlo. Dado que los desvíos convencionales no pueden hacerlo, es necesario desarrollar un desvío especial: el desvío con riel de corazón móvil. La característica principal del riel de corazón móvil es que el riel de corazón de la rana se puede mover. Para abrir una vía en una dirección determinada, el riel de corazón de la rana del riel móvil se une firmemente al riel lateral en la misma dirección de apertura y se separa del otro riel lateral. De esta manera, el espacio perjudicial del desvío ordinario no existe. La práctica ha demostrado que la eliminación del espacio perjudicial del desvío hace que la conducción sea más estable y el límite de velocidad de paso del desvío es menor. Por lo tanto, es particularmente adecuado para líneas con gran volumen de tráfico y la necesidad de operar trenes de alta velocidad. Dado que hay desvíos simples, hay desvíos dobles, desvíos triples y desvíos múltiples (desvíos de sección transversal compleja). Cada desvío tiene su propio código, como el desvío n.º 9, el desvío n.º 12, el desvío n.º 18, etc. Este código no está dispuesto aleatoriamente. En realidad, representa el valor de la cotangente del ángulo de la rana (α), es decir, la relación de los dos lados rectángulos FE y AE del triángulo rectángulo de la parte del núcleo de la rana, es decir, N = cotα = FE / AE, y N es el número del desvío. Obviamente, cuanto menor sea el ángulo de rampa α, mayor será el valor N, mayor el radio de la curva guía, más suave será el paso del tren por el desvío y mayor la velocidad permitida. Por lo tanto, el uso de desvíos grandes beneficia la operación ferroviaria. Sin embargo, esto siempre tiene dos caras. Cuanto mayor sea el número de desvíos, mayor será su longitud, mayor será el costo y mayor será la superficie ocupada. Por lo tanto, el número de desvíos a utilizar debe adaptarse a las condiciones locales y variar de una línea a otra, y no puede generalizarse.